Суд в Благовещенске приговорил 5 Свидетелей Иеговы более чем к 6 годам колонии. Преступлением названы религиозные встречи и проповеди

21 декабря 2022 года судья Благовещенского городского суда Амурской области Дарья Варкалевич приговорила Сергея Афанасьева к 6,5 годам, Сергея Кардакова к 6 годам и 4 месяцам, Сергея Ермилова, Антона Ольшевского и Адама Сваричевского к 6 годам и 3 месяцам колонии. Они арестованы в зале суда.

Преследование верующих в Благовещенске началось еще в 2017 году. За несколькими из них велась скрытая слежка. Позже в их домах прошли обыски. В октябре 2019 года следователь ФСБ Обухов возбудил уголовное дело против Антона Ольшевского и Сергея Ермилова и в течение года предъявил обвинение Сваричевскому, Афанасьеву и Кардакову. Всех пятерых обвинили в организации деятельности экстремистской организации, а Афанасьева — еще и в ее финансировании. Суть действий, которые признаны судом преступными, сводилась к чтению Библии, молитвам, совместным песнопениям и обсуждению христианских учений.

Преследование за веру коснулось и жен двоих верующих — Валентины Ермиловой и Екатерины Ольшевской. С июля 2021 года они являются обвиняемыми по другому уголовному делу, которое также расследует следователь Обухов.

В сентябре 2021 года дело поступило в суд. В ходе слушаний стало очевидно, что в деле нет потерпевших, а факты каких-либо противозаконных действий со стороны обвиняемых отсутствуют. Все пять подсудимых не признали вину и заявили суду, что причиной их преследования является исключительно их вера в Бога.

Сергей Афанасьев, выступая с последним словом, заявил: «Кому я нанес ущерб? Я не увидел ни одного потерпевшего, пострадавшего. По одной причине: их нет. Если бы я не был Свидетелем Иеговы, я сейчас не находился бы на скамье подсудимых». Антон Ольшевский выразил похожую мысль: «Я уверен, что уголовное дело против меня — это не что иное как преследование за веру и попытка заставить меня отречься от своих убеждений». Сергей Ермилов сказал: «Считаю, что обвинять меня в причастности к экстремистской деятельности — это или грубая ошибка следствия, или намеренное искажение фактов с целью опорочить религию Свидетелей Иеговы». Адам Сваричевский, родителей которого в свое время сослали в сталинские лагеря за веру в Иегову, также подчеркнул: «Я убежден, что не сделал ничего противозаконного ни со стороны требований Бога, ни со стороны государства». Сергей Кардаков отметил: «В ходе судебного следствия не было представлено ни одного доказательства, свидетельствующего о том, что моя жизнь и поклонение Богу каким-то образом подрывают безопасность государства. Прокуратура год доказывала, что я являюсь Свидетелем Иеговы, но я с самого начала не отрицал этого».

Ермилов, Ольшевский, Сваричевский, Афанасьев и Кардаков находились под подпиской о невыезде от 2 до 3 лет, вплоть до вынесения приговора. Он пока не вступил в силу и может быть обжалован. Материалы уголовного дела против пятерых верующих из Благовещенска были выделены из дела Алексея Берчука и Дмитрия Голика, которые уже отбывают длительные сроки в колонии. Всего в Амурской области уголовные дела за веру Свидетелей Иеговы возбуждены в отношении 23 человек.

В июне 2022 года Европейский суд по правам человека однозначно встал на сторону российских Свидетелей Иеговы. «И религиозная деятельность заявителей, и содержание их публикаций носили мирный характер в соответствии с исповедуемой ими доктриной ненасилия. […] Ни в одной из запрещенных публикаций не было обнаружено призывов или подстрекательства к насилию или каких-либо оскорбительных, клеветнических или дискриминационных высказываний в отношении представителей других религий» (§ 157).