照片中：谢尔盖·韦尔霍图罗夫
照片中：谢尔盖·韦尔霍图罗夫
2021 年 3 月 5 日，普里奥克斯基地区法院法官丹尼斯·基谢廖夫 （Denis Kiselyov） 裁定谢尔盖·韦尔霍图罗夫 （Sergey Verkhoturov） 犯有组织被禁组织活动的罪名，并判处他六年缓刑和四年缓刑。信徒坚称自己是完全无辜的。
尽管该案没有一名受害者，但检察官建议法院判处Verkhoturov7年徒刑和1年限制自由。判决尚未生效，可以上诉。
谢尔盖在法庭上说 了最后一句话，表达了他被刑事起诉的原因：“我因我的宗教信仰而受到审判，因为我相信不应该对人民、社会或国家造成伤害。我正在接受评判，因为我所鼓励的，并将继续鼓励所有人彼此相爱，避免任何暴力，并加强家庭关系。
19个月来，谢尔盖被禁止采取某些行动：他被禁止在21：00之后离开家，使用通信并与其他公民交流。
2019年7月16日和17日，在下诺夫哥罗德和巴甫洛沃市（下诺夫哥罗德地区），同时对几所信徒房屋进行了搜查。总共有30多个家庭和信徒个人受到影响。2019年6月4日，根据俄罗斯联邦刑法第282.2条第1款，对Verkhoturov提起刑事诉讼。他在下诺夫哥罗德地区被俄罗斯内政部调查了1年零2个月。
在案件开始前一年，根据法院命令，警方获得了窃听谢尔盖·韦尔霍图罗夫（Sergei Verkhoturov）90天电话交谈的权利。2020年7月30日，该案开庭审理。
下诺夫哥罗德地区的执法人员打着打击极端主义的幌子，积极起诉耶和华见证人。他们认为信徒阅读圣经和祈祷的和平宗教仪式是一种“犯罪”。该地区总共有14名耶和华见证人因信仰而提起刑事诉讼，其中包括谢尔盖·韦尔霍图罗夫的妻子 维克托里亚 （参与一个被禁止组织的活动）。10起案件正在调查中，4起案件已移交法院。
俄羅斯和外國領袖和組織一致譴責俄羅斯對耶和華見證人的迫害。俄罗斯政府一再 表示 ，俄罗斯法院关于清算和禁止耶和华见证人组织的决定“不评估耶和华见证人的教义，不包含限制或禁止单独实践上述教义”。 根据俄罗斯联邦外交部的说法，耶和华见证人有权单独或集体信奉自己的宗教。
