Biografia
Irina Savkina, que está criando sua filha menor de idade sozinha, tornou-se a mais recente prisioneira de consciência de Birobidzhan, onde dezenas de Testemunhas de Jeová já enfrentaram perseguição por sua fé.
Irina é originalmente da cidade de Huliaipole, Ucrânia. Ela nasceu em agosto de 1976 e tem três irmãs e um irmão. Como parte de um programa de reassentamento, seus pais mudaram-se para o Extremo Oriente russo e se estabeleceram na vila de Polevoye, na Região Autônoma Judaica. Sua mãe trabalhava como leiteira, enquanto seu pai trabalhava como criador de gado.
Quando criança, Irina gostava de participar de clubes de teatro, onde as crianças encenavam contos de fadas e apresentavam peças curtas. Após terminar a escola, concluiu o treinamento profissional como confeiteira e trabalhou por um tempo como cozinheira, e depois como pintora.
No início dos anos 2000, Irina começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. "Encontrei respostas para minhas perguntas. O que mais me impressionou foi descobrir que a Bíblia é cientificamente precisa", ela recorda. Aplicar princípios bíblicos trouxe mudanças radicais à vida de Irina. "Eu costumava ser muito cruel", ela diz. "Eu fumava, abusava do álcool e levava uma vida imoral. Mas, felizmente, Jeová me ajudou a superar tudo isso. Minha vida ficou alegre e feliz." Ela foi batizada no verão de 2002.
Irina tem duas filhas, uma das quais já é adulta. Com o tempo, a família mudou-se para a vila de Amurzet. Após Irina sofrer uma lesão na perna, Irina frequentemente viajava 210 quilômetros até Birobidzhan, onde passou por várias cirurgias. Durante esse período, amigos em Birobidzhan a apoiaram, e ela decidiu se aproximar deles. Irina gosta de passar tempo com amigos e de estar na natureza.
A acusação criminal trouxe sérias dificuldades para a vida de Irina e suas filhas. Ela enfrentou ameaças e pressão do investigador e depois descobriu que suas contas bancárias haviam sido congeladas. Como resultado, Irina não pôde receber oito anos de pensão alimentícia não paga para sua filha mais nova ou para trabalhar. O estresse também desencadeou problemas de saúde para Irina.