Biografia
Testemunhas de Jeová na Crimeia foram perseguidas por motivos religiosos mais de uma vez. Em março de 2023, Yuriy Gerashchenko, um morador pacífico da pitoresca península, esteve entre as vítimas da repressão.
Yuriy nasceu em 1979 na cidade de Lutsk. Sua mãe o criou sozinha. Quando o menino tinha 4 anos, eles se mudaram para a Crimeia. A mãe de Yuriy, professora do ensino fundamental, recebeu uma oferta de emprego e um apartamento lá.
Quando criança, Yuriy gostava de futebol, hóquei, ginástica, também se envolvia com modelagem em argila, fotografia e macramé, e teve uma categoria júnior no xadrez. Após a escola, recebeu a especialidade de controlador de equipamentos e instrumentos radioeletrônicos. Trabalhou como depurador, carregador e fabricante de móveis de TV, e de 2012 até sua prisão — como eletricista.
Aprender sobre Deus pela Bíblia confortou Yuriy, pois percebeu que tinha um Pai e que um Defensor era o próprio Deus. Estudando esse livro antigo, seu contexto histórico e científico, bem como suas profecias, Yuriy se convenceu de sua autenticidade e decidiu aplicar o conhecimento bíblico em sua vida. Em 2000, o jovem decidiu se tornar uma das Testemunhas de Jeová.
Em 2002, Yuriy casou-se com Irina. O casal compartilha visões religiosas em comum. Eles adoram apreciar a natureza da Crimeia, descobrindo novos lugares na península. Além disso, segundo a tradição, todo ano o casal ia para as Montanhas da Crimeia com amigos por alguns dias, passando a noite para a noite.
A acusação criminal e a busca em setembro de 2022 afetaram profundamente a vida do casal, trazendo muitas dificuldades. As preocupações foram agravadas pelo fato de que, por decisão do tribunal de apelação, o crente foi para a colônia. Apesar de todas as dificuldades, o casal tenta não perder o coração.
Amigos, vizinhos e colegas não entendem por que o homem foi jogado atrás das grades — eles o conhecem como uma pessoa decente, gentil e pacífica. Eles apoiam Irina e se preocupam com Yuriy.