A primeira sentença para as Testemunhas de Jeová na região de Tver — Quatro homens pegaram seis anos de prisão

As Testemunhas de Jeová Aleksandr Starikov, Aleksey Kuznetsov, Oleg Katamov e Aleksandr Shchetinin receberam 6 anos de prisão numa colônia penal por sua fé. As Bíblias tiradas deles em diferentes traduções serão destruídas. Esta decisão foi tomada em 27 de março de 2025 pela juíza do Tribunal da Cidade de Konakovo da Região de Tver, Yekaterina Vershinina.

Antes que o veredicto fosse anunciado, o tribunal separou o caso de Sergey Naumenko em outro processo e o suspendeu.

No verão de 2021, o FSB da Rússia na região de Tver abriu um processo criminal contra Aleksandr Starikov e Sergey Naumenko. Eles e outros crentes foram revistados. Após o interrogatório, o investigador recebeu acordos de reconhecimento dos homens. Dois anos depois, Oleg Katamov, Aleksey Kuznetsov e Aleksandr Shchetinin tornaram-se acusados. O promotor considerou discutir a Bíblia com outros crentes por videoconferência e falar sobre os ensinos bíblicos com moradores do distrito de Konakovo para organizar a atividade de uma organização extremista.

Os crentes foram adicionados à lista de monitoramento da Rosfin, e suas contas bancárias foram bloqueadas. O processo criminal tornou difícil para Aleksandr Starikov cuidar de seu pai idoso gravemente doente. Ele teve que viajar para Tver, a 450 quilômetros de casa, para participar de ações investigativas e julgamento. Durante a perseguição, o pai do crente morreu. O julgamento também dificultou a vida de Oleg Katamov. Ele cuida de sua esposa, que está lutando contra o câncer.

O julgamento está em andamento desde outubro de 2023. Uma das testemunhas de acusação foi o oficial do FSB Aleksandr Blinov, que participou da busca. Durante o interrogatório, ele admitiu que não tinha ouvido nenhuma declaração extremista dos réus. Ele também confirmou que a religião das Testemunhas de Jeová não é proibida na Rússia e que elas podem ler a Bíblia, realizar reuniões e pregar livremente.

Os réus, que têm entre 35 e 64 anos, não se declaram culpados de extremismo. Aleksandr Starikov observou: "Não há pessoas que sofreriam porque eu leio a Bíblia sozinho ou com outros crentes." Em seu apelo final, o crente disse: "Meu pai idoso estava muito preocupado comigo. Agora ele se foi. Mas, apesar das dificuldades, nenhum de nós experimenta sentimentos negativos, aprendemos a compreender e amar. Minha consciência está calma. Não há sentimento de indignação em resposta a uma acusação injusta. Tenho certeza de que um juiz justo e amoroso, Jeová Deus, vê e sabe tudo."

Eric Patterson, vice-presidente executivo do Instituto de Liberdade Religiosa e ex-reitor da Robertson School of Government da Regent University, disse: "A contínua perseguição da Rússia às Testemunhas de Jeová como 'extremistas' que ameaçam a segurança nacional do país é injusta e imprudente. Contribui para uma atmosfera de medo e estagnação social."