Um tribunal de Taiga condenou duas Testemunhas de Jeová a três anos de prisão, mas considerou a pena já cumprida. Yuriy Usanov e Maksim Morozov estão livres

Em 15 de agosto de 2023, Tatyana Kovaleva, juíza do Tribunal da Cidade de Taiga da Região de Kemerovo, condenou Yuriy Usanov e Maksim Morozov a três anos de prisão por sua fé. Mas, como a pena já foi cumprida no centro de detenção provisória, os fiéis foram liberados. Mais de sessenta ouvintes, que deram entrada no tribunal, reagiram à decisão com aplausos.

Os crentes enfrentaram perseguição por motivos religiosos no início de abril de 2021, quando a Direção de Investigação do Comitê de Investigação da Federação Russa para a Região de Kemerovo – Kuzbass iniciou um processo criminal contra Yuriy Usanov, acusando-o de realizar reuniões de crentes por videoconferência. Após as buscas que ocorreram no dia seguinte, Usanov foi detido e colocado em um centro de detenção preventiva. Após quatro meses, Maksim Morozov também foi colocado atrás das grades. Segundo ele, como prova de seu "envolvimento com extremismo", a investigação forneceu gravações em vídeo de reuniões em que a Bíblia foi discutida e orações a Deus foram ouvidas.

Usanov passou mais de dois anos atrás das grades, dois anos e nove dias. Nos últimos nove meses antes do veredicto, Yuriy Usanov estava em confinamento solitário. Usanov tinha um casamento marcado para julho de 2021, e teve que ser realizado em uma ala de isolamento . Funcionários do centro de detenção preventiva de Anzhero-Sudzhensk disseram que tal coisa "nunca foi vista aqui antes". A administração do centro de detenção preventiva deu aos recém-casados cinco minutos para se comunicarem após o registro do casamento, após o que a esposa de Yuriy, Irina, não recebeu visitas do marido por cerca de um ano.

Após quase um ano de investigação preliminar, o caso foi parar na Justiça. Falsificações foram reveladas nas audiências: o depoimento de duas testemunhas de acusação foi idêntico, até erros ortográficos; Outra mulher afirmou que palavras que não disse apareceram nos autos de seu interrogatório. No tribunal, ela descreveu os crentes como pessoas gentis, humildes e pacientes. Apesar disso, o promotor pediu cinco anos e dois meses de prisão e sete meses de restrições adicionais para Usanov, 31, e Morozov, 40. O veredicto proferido pelo tribunal ainda não entrou em vigor e cabe recurso.

Poucos dias antes da prolação do veredicto, o Ministério Público estadual reclassificou a acusação como participação nas atividades de uma organização extremista, não tendo encontrado confirmação de ações de "natureza organizacional". Isso contribuiu para a mitigação da punição e a rápida libertação dos crentes.

O tribunal considerou Morozov e Usanov culpados de cometer um crime nos termos da Parte 2 do Artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa e impôs uma sentença de prisão de três anos com restrição adicional de liberdade por seis meses (não mudar o local de residência ou permanecer sem o consentimento de um órgão estatal especializado que exerça supervisão, e também não viajar para fora do território do distrito da cidade sem o seu consentimento (para Usanov do distrito urbano de Taiga, para Morozov - distrito da cidade de Tolyatti). Os crentes foram creditados com o período de detenção na proporção de um dia por um dia e meio.

Até o momento, dezenove Testemunhas de Jeová, incluindo três mulheres, foram submetidas à repressão religiosa na região de Kemerovo. Recentemente, uma dura sentença foi proferida contra um crente com deficiência, Andrey Vlasov. Nas condições prisionais, sua doença progride rapidamente. De acordo com a lei, ele não pode ser detido.

A comunidade mundial e a Suprema Corte da Federação Russa declararam que "a realização conjunta de ritos e cerimônias [das Testemunhas de Jeová] não constitui, por si só, um crime nos termos do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa, apesar da liquidação de suas entidades legais".