Em Sebastopol, o empresário Igor Shmidt foi condenado a seis anos de prisão por ler a Bíblia

Em 22 de outubro de 2021, a juíza do Tribunal Distrital de Gagarinsky da cidade de Sebastopol, Lyudmila Tumaykina, considerou Igor Shmidt, de 49 anos, culpado de organizar as atividades de uma organização extremista e o condenou a 6 anos de prisão por sua fé em Jeová Deus.

O crente foi enviado para um centro de detenção preventiva após uma operação em Sebastopol, onde as forças de segurança revistaram pelo menos 9 residentes locais em outubro de 2020. O processo contra ele foi iniciado pelo investigador sênior de casos especialmente importantes do Departamento de Investigação da Direção do FSB da Rússia para a República da Crimeia e da cidade de Sebastopol Sergey Bosiyev em 24 de setembro de 2020. A investigação durou seis meses, todo esse tempo Igor ficou em um centro de detenção provisória, depois foi transferido em prisão domiciliar. Em 30 de março de 2021, o caso foi levado à Justiça. Durante o julgamento, a acusação não apresentou uma única vítima ao tribunal. Apesar disso, o promotor pediu ao tribunal a prisão de Shmidt por 7 anos.

De acordo com Igor Shmidt, a investigação, os exames periciais e as acusações visavam apenas provar que ele era Testemunha de Jeová, supostamente "uma seita perigosa para a sociedade", mas nenhuma evidência de seu perigo foi fornecida. O crente se referiu às palavras do estudioso religioso Sergey Ivanenko, que escreveu vários livros sobre as Testemunhas de Jeová: "O epíteto 'sectário' é geralmente aplicado a pessoas sombrias, agressivas e amarguradas. As Testemunhas de Jeová, na minha opinião, são o completo oposto dessa imagem. Eles se comportam abertamente, dão a impressão de pessoas livres, abertas ao mundo moderno e se esforçando para tornar as pessoas melhores através de sua pregação da Bíblia. "

Já 16 Testemunhas de Jeová da Crimeia foram processadas por sua fé. Em março de 2020, Sergey Filatov foi condenado a 6 anos de prisão, em junho de 2020, a Suprema Corte da Crimeia endureceu a pena atribuída a Artem Gerasimov e o condenou a 6 anos de prisão por falar sobre temas espirituais, e em setembro de 2021, 6,5 anos de prisão recebeu outra testemunha de Jeová da Crimeia – Viktor Stashevskiy.

Tanto na Rússia como no estrangeiro, os activistas dos direitos humanos condenam unanimemente a perseguição às Testemunhas de Jeová. A Comissão de Segurança e Cooperação na Europa afirma: "O fracasso da Rússia em defender a liberdade religiosa é mais uma violação imperdoável dos compromissos de Moscou com a OSCE. As pessoas que praticam sua fé pacificamente nunca devem ser assediadas, multadas ou presas. A ordem judicial de confiscar os bens das Testemunhas de Jeová acrescenta humilhação à perseguição. Espera-se que este caso seja recorrido para o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem".