O recurso em Yoshkar-Ola manteve a pena suspensa de Yekaterina Pegasheva, de 31 anos

Em 4 de agosto de 2021, a Suprema Corte da República de Mari El rejeitou o recurso de Ekaterina Pegascheva contra o veredicto. O crente foi condenado a 6,5 anos de liberdade condicional com um período de liberdade condicional de 4 anos por falar sobre temas espirituais, o que o tribunal considerou "organizar as atividades de uma organização proibida".

O veredicto entrou em vigor. A crente ainda insiste em sua inocência e pode recorrer da sentença em segunda instância, bem como em instâncias internacionais. Em sua última palavra, Pegasheva chamou a atenção do tribunal de apelação: "Como eu, como cidadão da Federação Russa, sou uma pessoa social e não posso existir sozinha, interajo, me comunico com as pessoas. Chegando ao trabalho, as pessoas não podem deixar de falar, porque estão conectadas por um único tema - o trabalho. E se for sobre fé em Deus? Pode um crente falar com as pessoas sobre o seu Deus? Ou ele pode falar dele [apenas] consigo mesmo ou com alguns objetos? "

Em 3 de outubro de 2019, no caso Pegasheva, foram realizadas buscas em três endereços: dois em Yoshkar-Ola e um na aldeia de Pirogovo (região de Kirov), onde sua mãe mora. As forças de segurança apreenderam livros, fitas de vídeo, dispositivos eletrônicos, cartas pessoais e documentos, incluindo um certificado escolar e um certificado de aprovação no exame. Após a prisão, Yekaterina passou cerca de 4 meses no centro de detenção provisória. Depois, ficou em prisão domiciliar por mais 500 dias.

Ekaterina Pegasheva foi acusada de organizar as atividades de uma organização proibida, porque, segundo a investigação, ela "deliberadamente continuou atividades ilegais" - após a proibição de organizações religiosas das Testemunhas de Jeová na Rússia, ela não parou de praticar sua fé e continuou a conversar com outras pessoas sobre a Bíblia. Segundo os policiais, com tudo isso, Catarina cometeu "um grave crime contra os fundamentos da ordem constitucional e da segurança do Estado".

As audiências no Tribunal Distrital de Gornomariyskiy, que acontecem desde outubro de 2020 há 8 meses, indicaram a infundabilidade das acusações contra o crente. A testemunha secreta por parte da acusação "Petrov" admitiu que temas exclusivamente pacíficos foram discutidos nas reuniões das Testemunhas de Jeová. De acordo com outra testemunha de acusação, as pessoas falavam sobre Deus nos cultos, e Pegasheva nunca chamou os presentes para ações ilegais, como argumentaram a investigação e o promotor estadual, que acabou exigindo que Catherine fosse enviada para a prisão por 7 anos.

Devido a um processo criminal irracional por crenças religiosas, Catarina perdeu o emprego. Isso a privou da oportunidade de ajudar entes queridos. Uma jovem ajuda a mãe a cuidar da avó acamada. Segundo a crente, o estresse a privou de força e saúde.

Líderes e organizações russas e estrangeiras estão preocupados com a situação na Rússia em relação às Testemunhas de Jeová. Em particular, Heiner Bielefeldt, professor da Universidade de Erlangen-Nuremberg, que atua como relator especial da ONU sobre liberdade de religião ou crença desde 2010, explica: "O conceito de 'extremismo' na legislação permanece completamente borrado. O que cria uma espécie de brecha para as autoridades, uma desculpa para fazer o que elas querem. E as Testemunhas de Jeová são o bode expiatório perfeito. De fato, muitas pessoas os olham com desconfiança: as Testemunhas de Jeová são ativas, engajadas no trabalho missionário. Nem todos gostam - mesmo que o façam exclusivamente para fins pacíficos -, mas exercem o seu direito à liberdade de religião e de crença. " Ele resume: "Se as Testemunhas de Jeová são extremistas, então somos todos extremistas.