O FSB realizou uma série de buscas nas casas dos crentes em Sacalina

Em 20 de janeiro de 2019, pelo menos 11 buscas foram realizadas nas casas de cidadãos suspeitos de praticar a religião das Testemunhas de Jeová em Yuzhno-Sakhalinsk e Nevelsk, bem como na aldeia de Nogliki. Esta é a primeira ação desse tipo depois que o presidente Putin expressou insatisfação com a perseguição aos crentes dessa religião e prometeu lidar com ela.

Os acontecimentos começaram na manhã de domingo, às 11h10, na aldeia de Nogliki (região de Sacalina). Oficiais armados do FSB invadiram o apartamento de Alexander Ryndin, onde os convidados se reuniram em casa. O proprietário, de 47 anos, levou socos no rosto e foi derrubado no chão. As buscas no apartamento duraram 5 horas. Em seguida, Aleksandr Ryndin foi levado ao departamento do FSB para interrogatório. Seu filho de 14 anos também foi interrogado na presença de testemunhas, um professor de sua escola e 2 forças especiais. Seus convidados também foram levados para terem seus apartamentos revistados. Aparelhos eletrônicos, livros, fotografias e até um cartão de felicitações para os recém-casados com a inscrição: "Sede exemplo de amor e fidelidade a Jeová e uns aos outros" foram apreendidos dos cidadãos. Entre outros, duas mulheres de 80 anos foram levadas ao FSB local para interrogatório. Após buscas e interrogatórios, todos foram liberados.

Um processo criminal sob a Parte 1 do Artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa foi iniciado em 24 de dezembro de 2018 contra Sergey Kulakov, de 57 anos, de Nevelsk. D. Melnikov, investigador da Direção do Oblast de Sacalina do FSB, acredita que, no outono de 2017, Sergey Kulakov "liderou um grupo religioso composto por residentes de Nevelsk professando a fé das Testemunhas de Jeová, forneceu material e outro apoio para as atividades do grupo, convocou reuniões apropriadas, religião, garantiu a realização de ritos e cerimônias religiosas, ensinava religião e educação religiosa". A juíza do Tribunal da Cidade de Yuzhno-Sakhalinsk, Galina Masterkova, a quem o oficial do FSB solicitou um mandado de busca, considerou que as circunstâncias acima foram suficientes para desencadear a perseguição de crentes inocentes em sua própria cidade. Os mandados de busca e apreensão foram assinados pelo juiz em 17 de janeiro de 2019.

Os policiais russos confundem erroneamente a religião conjunta dos cidadãos com a participação nas atividades de uma organização extremista. Além do presidente, figuras públicas proeminentes da Rússia, bem como o Conselho de Direitos Humanos sob o presidente da Federação Russa, chamaram a atenção para este problema. As Testemunhas de Jeová não têm nada a ver com extremismo e insistem em sua completa inocência.