Foto: Invasão de crentes em Polyarny (2018)
Nos dias 30 de junho e 1º de julho de 2018, na cidade de Lensk (Yakutia), foram realizadas batidas policiais em 8 casas de cidadãos locais suspeitos de praticar a religião das Testemunhas de Jeová. Após as buscas, 22 pessoas foram levadas para a delegacia, 15 pessoas foram interrogadas. Um processo criminal foi iniciado contra Igor Ivashin, de 42 anos, sob o artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa, e um compromisso escrito de não sair foi tirado dele.
As buscas foram realizadas por funcionários do Comitê de Investigação da Federação Russa para a República de Sakha (Yakutia), incluindo Andrey Romanenko e Andrey Myreev. Durante os interrogatórios, os investigadores alegaram que os cidadãos estavam sob vigilância há mais de seis meses.
Os policiais russos confundem erroneamente a religião conjunta dos cidadãos com a participação nas atividades de uma organização extremista. O Conselho de Direitos Humanos do presidente da Rússia chamou a atenção para esse problema: "As acusações de cidadãos de que leem a Bíblia juntos e oram a Deus são interpretadas como "continuação das atividades de uma organização extremista". O Conselho considera que tal interpretação é incompatível com a posição jurídica do Supremo Tribunal da Federação Russa [...] Isso não pode deixar de causar preocupação, já que processos criminais e prisões se tornaram sistêmicos."
O que está acontecendo em Lensk é de grande preocupação para as Testemunhas de Jeová em todo o mundo. A última vez que tanta atenção dos crentes esteve a esta cidade foi há 17 anos, após a devastadora enchente de 2001, durante a qual três famílias de Testemunhas de Jeová perderam suas casas e muitas outras sofreram. Eles e outras vítimas foram ajudados por seus companheiros de fé de toda a Rússia através da cidade vizinha de Mirny (Yakutia).
