석방 후의 션 파이크, 2026년 10월 2일
2026년 10월 2일, 여호와의 증인 신앙을 이유로 유죄 판결을 받은 가이아나 및 러시아 시민인 션 파이크가 노브고로드주 교정시설 제9호에서 형기를 모두 마치고 석방되었습니다.
“정말 행복합니다. 비교할 수 없는 감정입니다!”라고 그는 석방 직후 자신의 감정을 표현했습니다. “자유를 박탈당한 기간을 저는 ‘자신과 아버지를 알아가는 과정’이라고 부릅니다. 저는 하나님께서 미리 돌보신다는 점을 직접 보았습니다. 항상 저와 함께하셨습니다. 여러 상황에서 평온과 위로를 주셨으며, 그 중에는 다른 사람들을 통해서도 위로를 얻었습니다.”
션은 대부분의 형기를 구금시설에서 보내며 4년 이상 수감되었습니다. 그곳에서 COVID-19에 감염되었고, 고혈압도 발생했습니다. “오랜 시간 감옥에 있으면 시력이 나빠질 수 있습니다. 그래도 안경이 있어서 도움이 됩니다.”라고 션은 미소를 지으며 말했습니다. “물론 수감 생활은 건강에 영향을 줍니다. 지금 의료 검진을 받는 것이 적절할 것 같습니다.”
그 외에도 그는 인종 차별을 겪었습니다. 처음 구금 시설에 있을 때 바닥에서 잠을 자야 했습니다. 션은 어느 날 한 동료 수감자가 그를 싸움에 끌어들이려 했으나, 션은 “싸움은 없을 것이다”라고 답하며 계속 친절하게 대해줬다고 했습니다. 석방된 후 그 수감자는 션에게 “당신이 나를 위해 해준 모든 것에 깊은 감사를 전하고 싶습니다. 삶에서 정말 순수하고 진정한 사람을 만나는 건 드문 일인데, 당신이 그렇습니다.”라고 썼습니다. 또 다른 전 수감자는 “정직하고, 바르고, 친절한 사람—그런 사람을 만나 행복했다”고 션을 평가했습니다. 션이 석방되기 전 한 수감자는 “션, 당신 없이 어떻게 지내겠습니까? 누구에게 조언을 구해야 할지 모르겠네요”라고 전했습니다.
철창 안에서도 션은 가족—아내 타티아나와 두 명의 10대 딸, 장녀는 장애가 있음—을 돌보는 데 힘썼습니다. 그는 접견 때마다 가족을 격려했고, 아내와 딸들에게 그들의 상황과 필요에 맞춘 개인적인 편지를 보냈습니다. 한 편지에서 션은 아내에게 “모든 것이 전혀 좋지 않은 것처럼 보이지만, 지금 바로 내가 옳은 일을 하고 있음을 깨닫고 있습니다. 이 점이 깊은 기쁨을 줍니다.”라고 나눴습니다.
그의 말에 따르면, 교도소 생활에서 가장 힘든 점은 자신의 상상력을 통제하는 것이었습니다. “종종 실제로 없는 일을 상상하며 스스로를 괴롭게 했습니다. 하지만 기도와 성경이 큰 도움이 됐습니다. 기도에서 모든 것을 아버지께 자세히 말씀드리면, 마치 짐을 내려놓게 되는 느낌이었습니다. 편지를 읽을 때도 특히 힘들 때 그런 효과가 있었습니다. 어느 순간 완전히 편지에 몰입하게 되었죠. 불필요한 생각을 씻어내는 것 같았고 마음이 차분해졌습니다. 다른 세상에 들어간 듯한 느낌이 들었고, 좋은 일에 집중하며 사람들이 적은 장소를 상상할 수 있었습니다. 정말 큰 도움이 됐습니다.”
형기 동안 션과 가족에게는 친구들의 도움이 이어졌습니다. 이들은 정기적으로 재판을 참관하고, 구금 시설과 교정시설에 소포를 보냈습니다. 가족의 말에 따르면 션이 체포된 후 “온 세계에서 선물들이 쏟아졌습니다.” 친구들은 식료품을 제공하고, 방문을 초대하며, 재정적 지원도 해주었습니다.
“우리 가족에는 결혼기념일이라는 전통이 있습니다.”라고 션은 말했습니다. “제가 구금 시설에 있을 때 친구들이 항상 아내를 위해 선물을 준비했습니다. 그리고 아내는 저에게도 케이크를 주문해 같은 날 방의 동료들과 기념할 수 있게 했습니다. 하지만 교정시설로 이동한 후에는 케이크를 주문할 수 없었습니다. 그럼에도 저는 케이크를 받았습니다! 우리 가족의 기념일이나 전통을 알지 못했던 이웃 수감자가 그날 아침 케이크의 3분의 1을 가지고 와서 ‘이건 당신에게 주는 선물입니다’라고 말했습니다. 정말 감동이었습니다.”
언젠가 한 고령의 분이 션에게 직접 손뜨개 양말을 보내왔습니다. “즉, 그분들은 저와 가족을 생각해주시고, 우리를 위해 기도해주셨습니다. 정말 사랑합니다. 꼭 안아주고 감사하다고 말하고 싶습니다.”
션 파이크는 다른 신자들과 함께 2021년 8월에 체포되었습니다. 2023년 12월, 법원은 그가 극단주의 단체 활동을 조직한 혐의가 있다고 인정하고 징역 7년형을 선고했습니다. 모스크바에서는 유사한 혐의로 여호와의 증인 23명이 형사 처벌을 받고 있습니다.
