우드무르티아에서의 항소가 이젭스크 출신의 두 여호와의 증인에 대한 집행 유예 선고를 실제 투옥으로 대치하다

알렉산드르 보티야코프(Aleksandr Votyakov)와 예브게니 스테파니딘(Yevgeniy Stefanidin) 사건에 대한 항소심은 더 무거운 선고로 끝났다. 2025년 2월 4일, 우드무르트 공화국 대법원은 검찰의 손을 들어주어 신자들을 알렉산드르에게 6.5년, 예브게니에게 6년형을 선고했다.

재판이 진행되는 동안, 피고측은 패널의 판사 중 한 명인 A. R. 쿠드랴브체프(A. R. Kudryavtsev)에게 이의를 제기했다. 이전에 그는 이젭 스크와 보트킨스크의 신자들에 대한 소송에 연루되었다. 변호인의 말에 따르면, 그는 "이미 여호와의 증인에 대한 견해를 형성하였으므로 이 형사 사건을 고려하는 데 있어서 공정하고 객관적일 수 없다"고 한다. 그러나 법원은 그 요청을 기각하였다.

두 신앙인 모두 자신들에 대한 유죄 판결이 부당하다고 생각합니다. 그들은 호소문에서 자신들이 종교의 자유에 대한 헌법상의 권리의 틀 안에서만 행동하고 있다는 점을 강조했다. 보탸코프와 스테파니딘은 또한 "헌법 질서와 국가 안보의 근간을 훼손하고 극단주의적 동기에서 행동했다"는 1심 법원의 결론에 주목했다. 보티야코프에 따르면, "검찰 측 증인 11명과 피고측 증인 6명 중 아무도 이를 지적하지 않았다"고 한다. 스테파니딘은 이렇게 덧붙였다. "검찰 측 증인 [모두]은 나에게 매우 긍정적인 태도를 보였는데, 그 말은 내 종교가 내 생활에 미친 유익한 영향을 언급하면서였다."

여호와의 증인의 행동에서 극단주의의 징후가 전혀 보이지 않는데도, 법원은 그들의 믿음을 이유로 그들에게 계속해서 가혹한 처벌을 가하고 있습니다. 2025년 1월에만 전국 각지에서 온 6명의 신도들이 유죄 판결을 받았다.