발라코보의 신자 5명은 성경에 대해 토론했다는 이유로 실형을 선고받았는데, 2명은 정직 처분을, 3명은 벌금형을 선고받았다

2023년 11월 23일, 사라토프 지역 발라코보 지방 법원의 나탈랴 니키틴스카야 판사는 여호와의 증인 알렉세이 보가토프와 블라디미르 마브린에게 집행유예 6년과 보호관찰 4년을 선고했다. 그들의 동료 신자인 안드레이 무리치, 세르게이 튀린, 예브게니 포마신은 300,000루블의 벌금을 물었다.

법 집행관들에 따르면, 신자들은 "발라코보 시 구역에서 지역 종교 단위[여호와의 증인]의 활동을 재개하고 조직하는 등 극단주의 행위를 저질렀으며, 이는 집회를 소집하고 전파 활동을 수행하는 것으로 표현되었다"고 합니다. 형사 사건은 2022년 2월에 시작되었습니다. 한 달 후, 보안군이 여호와의 증인의 집을 급습하여 여러 시간 동안 수색을 하였는데, 그 수색은 노인과 장애인 그리고 어린이가 있는 가운데 이루어졌다. 자정이 넘어 끝난 심문 후, 보가토프, 마브린, 포마신, 무리치, 튜린은 감옥에 갇혀 각각 304일을 보냈고, 그 후 구금과 관련이 없는 구속 조치가 취해졌다. 주 검찰은 마브린과 보가토프에게 징역 7년, 나머지 징역 3년을 구형했다.

판결이 발표되기 전, 법원 밖에는 약 200명의 사람들이 모여 있었는데, 이들은 신도들에게 정서적 지원을 제공하고자 하는 친구들이었다. 그들 중 약 20명이 법정에 들어갈 수 있었다. 피고인들은 자유를 박탈당할 경우를 대비하여 물건 가방을 들고 청문회에 참석했습니다. 판사는 집행유예와 벌금형을 선고하기로 결정했지만, 신자들은 자신들이 극단주의에 대해 무죄라고 생각하며 판결에 항소할 수 있다.

알렉세이 보가토프(Alexey Bogatov)는 재판 전 구치소에 수감되어 있는 동안 아내, 친구, 그리고 다른 돌봐주는 사람들의 도움을 받았다고 회상했다. 그는 "[편지들은] 제게 힘과 기쁨을 주었습니다. 동료 신자들은 끊임없이 아내에게 전화를 걸어 우리를 매우 사랑하고 항상 우리를 위해 기도한다고 확신시켜 줍니다. 특히, 그들은 정원에서 생산한 제품을 공유합니다.

예브게니 포마신: "미결 구치소에서, 나는 성서에 나와 있는 원칙들이 나쁜 관계나 합당하지 않은 교도소 생활에 연루되지 않도록 보호해 준다는 것을 여러 번 확신하였습니다."

형사 기소가 시작되기 전, 안드레이 무리치는 가족 중 유일한 생계부양자였다. 구금된 후 그의 아내는 오랫동안 일자리를 찾아야 했다. 그 신자는 불과 넉 달 후에 잠깐 방문했을 때 그녀를 만날 수 있었고, 그 전에는 편지를 통해 가족들과 연락을 주고받았다. 미결 구치소에 있는 10개월 동안 그 신자는 전 세계에서 1802통의 편지를 받았다. 그는 "저뿐만 아니라 감방 동료들에게도 큰 인상을 남겼습니다"라고 말합니다.

블라디미르 마브린(Vladimir Mavrin)은 아내, 아들, 손녀, 연로한 어머니와 헤어지는 것이 가장 힘들었다고 말했다. 나는 그들을 돌볼 수 없었다." 안타깝게도 그 신자가 체포된 지 5개월 만에 그의 어머니는 격한 감정 때문에 병원에 입원했고, 일주일 후에 사망했다. 그의 친구들과 친척들이 편지를 통해 마브린에게 베푼 지원과 관심(하루에 70통의 편지를 한꺼번에 받은 적도 있었다)은 그에게 힘을 주었다.

세르게이 튜린(Sergey Tyurin)은 "재판 전 구치소에서 나는 사람들이 시간이 지남에 따라 친구들의 지지를 잃는 것을 보았다. 우리는 그 반대라고 해도 과언이 아닙니다: 단지 더 많은 친구들이 있을 뿐입니다."

사라토프 지역의 법 집행 기관의 조치로 인해 이미 12명이 부당한 형사 기소로 고통 받고 있습니다. 이들 중에는 이미 식민지에서 복역한 7명의 신자가 있으며, 그 중 3명은 추방되어 러시아 연방 시민권을 박탈당했다.