왼쪽에서 오른쪽으로: 법정에 선 세르게이 코시야넨코, 리나트 키라모프, 세르게이 코롤레프
2023년 4월 17일, 아크투빈스크 지방 법원은 세르게이 코롤레프, 리나트 키라모프, 세르게이 코시야넨코에 대한 평결을 발표했습니다. 아나톨리 프로스쿠린 판사는 화상 회의를 통해 친구들과 성서 주제에 대해 토론했다는 이유로 극단주의 혐의로 유죄 판결을 내리고 각각 유형지에서 7년형을 선고했습니다.
법원은 본안처벌 외에도 신도들의 공공기관 업무 지시 또는 참여와 관련된 활동에 참여할 권리를 3년간 박탈하고, 1년간 자유를 제한했다. 코롤레프, 키라모프, 코시야넨코는 자신들이 결백하다고 주장하며, 이 판결에 항소할 수 있다. 앞서 검찰은 이들에게 각각 8년형을 선고해달라고 요청했었다.
이 신자들에 대한 박해는 2021년 11월 9일 러시아 연방 아스트라한 지역 조사위원회 조사국이 극단주의 단체의 활동을 조직한 혐의로 이들에 대한 형사 소송을 시작하면서 시작되었다. 아크투빈스크와 즈나멘스크 시에서 수색이 이뤄진 후, 보안군은 코롤레프, 키라모프, 코시야넨코를 구금하고 임시 구금소에 수감했다. 이틀 후, 법원은 재판 전 구금이라는 예방 조치를 취했다. 나중에, 수사 과정에서 그 신자들은 극단주의 단체의 활동에 자금을 지원한 혐의로 추가 기소되었다. 세 사람 모두 거의 1년 반 동안 감옥에 갇혀 있었다.
2022년 10월 말, 이 사건은 법정으로 넘어갔다. 22명의 증인이 심문을 받았다. 그들 중 어느 누구도 신자들이 범죄에 연루되었다는 증거를 제시하지 않았다.
"전체 과정을 통틀어 우리가 기소된 것에 대한 증거는 제공되지 않았다"고 리나트 키라모프는 강조했다 . "그 사건 서류에는 내가 여호와의 증인 회중의 불법 활동을 중단시킬 수 있는 진정한 기회가 있었다고 기술되어 있습니다. '키라모프는 여호와 숭배를 중단할 수도 있었지만 그렇게 하지 않았다. 그리하여 그는 중대한 범죄를 저질렀다.'"
세르게이 코롤레프는 최후 진술에서 친구들과 함께 모여 단지 성서를 읽고, 노래를 부르고, 기도하고 있었다고 말했습니다 . "극단주의 활동 퇴치에 관한 법률은 극단주의자가 아닌 평화로운 사람들의 종교의 자유를 제한하는 데 사용될 수 없다"고 그는 법정에서 말했다.
구금이 시작된 이래 신자들은 이미 건강 악화 등 많은 어려움을 겪었다. 예를 들어, 세르게이 코시야넨코는 겨울철에 창문이 깨진 감방에 3주 동안 갇혀 있었습니다. 내내 그는 재킷과 모자, 장갑을 끼고 다녔다. 가족과 친구들의 지원은 그가 이러한 시련을 극복하는 데 도움이 됩니다. 코시야넨코의 아내 올가는 "우리는 세르게이에게 우리 가족 7명 한 명 한 명의 사진을 줬다"며 "세르게이는 슬플 때면 그 사진을 보고 찍혔던 순간을 떠올리며 우리와 함께 있는 상상을 한다"고 말했다. 그는 매우 긍정적인 태도를 가지고 있습니다." 신앙 때문에 박해를 받은 사람들은 "우리는 러시아뿐 아니라 여러 나라로부터도 많은 편지를 받았습니다. 또한 동료 신자들은 우리에게 응원의 말이 담긴 소포와 엽서를 보내 주었습니다."
"아스트라한 지역의 법정은 여호와의 증인에 대해 특별한 편견과 증오심을 나타내기까지 하였습니다. 현재 이 지역의 신자 8명에 대한 유죄 평결 이 이미 내려졌다. 그리고 두 여자를 포함하여 그들 모두는 유형지에서 장기 형을 선고받았다"고 유럽 여호와의 증인 협회의 대표자인 야로슬라프 시불스키는 말하였다.
러시아 과학 아카데미 유럽 연구소의 종교 및 사회 문제 연구 센터 소장인 로만 룬킨은 러시아의 신자들에 대한 유죄 평결에 대해 "유감스럽게도, 여호와의 증인에 대한 박해는 다소 원시적이고 심지어 국내적인 논리에 근거한 것인데, 흔히 여호와의 증인의 교리와 관습에 대해 전혀 모르는 사회 사람들은 증인을 좋아하지 않는다"고 말했다.
