사진: 항소 당일 아내와 딸과 함께 있는 이고르 차레프. Birobidzhan, 2021년 4월 29일
2021년 4월 29일, 유대인 자치구 법원은 비로비잔에 거주하는 이고르 차레프(Igor Tsarev)에게 2년 반의 집행유예 선고와 1년의 자유 제한, 2년의 보호관찰 기간을 확정했다. 동 법원은 여호와의 증인의 믿음을 평화적으로 실천하는 것은 금지된 조직의 활동에 참여하는 것이라고 판결하였습니다.
2019년 7월 30일 러시아 연방 형법 제282.2조 제2항에 따라 미성년 자녀를 둔 46세의 아버지에 대한 형사 소송이 시작되었습니다. 재판은 거의 14개월 동안 진행되었고, 2021년 2월 12일, 유대인 자치구의 비로비잔 지방 법원은 이고르 차레프에게 계속해서 다른 사람들과 성경을 읽고 토론했다는 이유로 징역형의 집행 유예를 선고 했다. 그 신자는 그 판결이 부당하다고 생각하여 항소하였다.
항소심에서 이고르 차레프는 수사나 주 검찰이 일반 신자들의 모임과 금지된 단체의 활동을 구분하지 않았으며, 아무도 숨기지 않은 여호와의 증인에 속해 있음을 증명하는 데 초점을 맞췄다고 지적했다. "내가 여호와의 증인의 믿음을 믿는다고 공언한다면, 나는 극단주의자는 아니지만 극단주의자이며, 실제 범죄가 없는 범죄자임이 밝혀졌다. 단 하나의 결론만 제시될 때 어떤 다른 결론을 내릴 수 있겠는가? 나는 하나님에 대한 믿음 때문에 재판을 받고 있습니다." 라고 그 신자가 판사들에게 말했다.
그럼에도 불구하고, 항소심 법원은 하급 법원의 판결을 그대로 유지하였다. 그 판결은 효력을 발휘하였으나, 신자는 파기 절차에서나 국제적 경우에 그 판결에 대하여 항소할 수 있다.
유대인 자치구는 여호와의 증인을 상대로 제기된 소송 건수에 대한 기록을 보유하고 있습니다. 이고르 차레브(Igor Tsarev)는 신앙 때문에 박해를 받은 비로비잔 주민 23명 중 한 명이다.
러시아의 인권 운동가들과 국제 사회는 여호와의 증인이 신앙을 이유로 기소하는 것은 불법이라고 생각합니다. 프랑스 국무원 의원이자 프랑스 내무부의 시민 자유 담당 국장을 역임한 장-마리 들라루에(Jean-Marie Delarue)는 "민주주의 사회는 공공질서를 위반하고 공동의 이익을 해치는 것이 무엇을 의미하는지 명확하게 정의해야 한다고 믿는다. 민주주의 국가는 분명한 용어로 누군가를 비난하고 비난할 수 있다. 극단주의는 모호한 개념이다. 우리 각자는 언제나 누군가에게 '극단주의자'가 될 것이다."
