비엔나에 있는 OSCE 본부. 사진 출처 : OSCE / Curtis Budden
2020년 7월 23일, 유럽안보협력기구(OSCE) 상임이사회 회의에서 30개 회원국은 러시아 당국의 여호와의 증인 탄압을 강력히 비판하는 성명을 발표했습니다.
유럽안보협력기구(OSCE) 회원국들의 공동 성명은 "우리는 상임 이사회에서 러시아 대표단이 여호와의 증인이 자유롭게 종교를 실천할 수 있고 앞으로도 그럴 것이며, 러시아 연방에서는 종교와 신앙의 자유가 보장된다고 여러 차례 주장하는 것을 들었다. 하지만 여호와의 증인과 관련된 가택 수색, 구금, 범죄 수사에 관한 보도는 계속 많이 들어오고 있습니다. 이는 러시아 대표단의 주장과 매우 대조적이다"라고 말했다.
"여호와의 증인 성원을 포함한 모든 사람은 러시아 연방 헌법, OSCE의 약속 및 국제법에 따른 의무가 보장하는 종교나 신앙의 자유, 결사의 자유, 평화로운 집회의 자유, 표현의 자유를 포함한 인권을 차별 없이 평화롭게 누릴 수 있어야 한다"고 그 성명서는 강조한다.
유럽 지도자들이 특히 우려한 것은 올해 7월 중순 보로네시에서 벌어진 신자들에 대한 대규모 체포와 구타 였다. 유럽안보협력기구(OSCE)의 영국 대표단 부단장인 니콜라 머레이는 "수색 건수가 증가하고 동시에 대규모 가택 수색이 이루어지는 것은 여호와의 증인에 대한 조직적인 박해 운동이라는 인상을 준다"고 지적했다 . "수사와 기소를 받은 사람들에게 불리하게 사용된 이른바 '증거'에는 공동체 종교 생활의 일반적인 부면들이 포함된다."
미국은 유럽안보협력기구(OSCE) 성명에 동참했다. 유럽안보협력기구(OSCE) 주재 미국 대표부 대표인 레인 다넬 발은 러시아 당국에 여호와의 증인에 대한 범죄 수사를 중단하고, 러시아에 있는 여호와의 증인 본부 점거를 중단하고, 투옥되거나 구금된 모든 신자들을 즉각 석방할 것을 촉구 하였습니다.
유럽 연합 국가들이 러시아에 여호와의 증인의 종교를 근거로 한 박해를 중단할 것을 요구한 것은 이번이 처음이 아니다. 이 주제에 대한 유사한 성명서가2020년 3월 12일과 2018년 5월 10일에게시되었습니다 8. 다른 많은 외국 및 러시아 단체들도 비슷한 요청을 했다.
