このビデオは「北」作戦70周年を記念して準備されましたが、目撃証言には時効がありません
「永遠に退学になるなんて...荷造りに2時間。」ちょうど75年前、1951年4月1日、ソ連史上最大の自白に基づく強制移送作戦「北方作戦」が始まりました。スターリンの署名によるこの運命的な言葉は、何千人ものエホバの証人の家庭に響き渡った。今日、ロシアでは彼らの子供や孫たちが信仰のために迫害されています。彼らは夜間襲撃、貨物車の非人道的な環境、そして無人のシベリアの荒野で育ちました。今日の良心の囚人にとって、これらの物語は単なる家族の遺産ではなく、彼らの現実なのです。
エホバの証人 — 「北方」へ
1940年代初頭、ソ連当局はエホバの証人を「反ソ連活動」と非難しました。そのきっかけは、キリスト教の原則を妥協せず、党のイデオロギーを無条件に支持しなかったことです。
迫害は波のようにやってきました。1947年から1950年の間に、少なくとも1,000人の証人が長期の労働収容所に送られ、数百人がウラル山脈の向こう側へ追放されました。ピークは1951年でした。4月1日、ベラルーシ、ラトビア、リトアニア、モルダヴィア、エストニアの各SSRからのエホバの証人の強制移送が始まりました。1週間後の4月8日、彼らはウクライナSSRの信者たちを迎えに来ました。わずか数日で、9,793人のエホバの証人がこれらの地域から追放されました。若者も高齢者も、子どものいる家族もすべてトムスク州とイルクーツク州、クラスノヤルスク地方に追放されました。
これまでにロシア当局は根拠なく940人以上のエホバの証人を過激主義者として非難し、「憲法秩序を損ない、公共の安全に脅威を与えている」と非難しています。そのうち約12人半は、まさにその強制送還者の子孫です。
「多くの権力者は明白なことを認めようとしない」
2022年6月、クラスノヤルスク出身の59歳のイェフゲニー・ジニチは信仰のために懲役6年の判決を受けました。彼はシベリアのスルグト市で刑期を務めている。子供の頃、信者の両親もエホバの証人で、作戦「北」の一環としてリヴィウ地方からハカッシアへ追放されました。
「母も両親も、抑圧者に対して怒りを抱くことはなかった...家族の中では、彼らが受けた残酷な扱いについて話していたが、憎しみや復讐心はなかった」とイェフゲニーは判決直前に法廷で語った。「母は深く悲しんでいます...多くの権威者が明白な事実――私の信仰は過激主義を排除している――を認めようとしない。彼女は(4月に87歳になる予定)私が無罪となる日まで生きていけることを強く望んでいます。」
イェフゲニーの妻マリヤは、その姿を見ることなく生き延びるだろう。「医師によると、私の刑事訴追によるストレスが彼女の早すぎる死の一因だった」とイェフゲニーは語る。マリヤの両親も強制送還を経験しました。
「まるでバトンを手に取ったみたいだ」
アレクサンドル と ミハイル・シェフチュク兄弟はサランスク出身で、エホバの証人として第四世代に入っています。数年の間隔で両者に対して刑事事件が起こされ、実質的な刑期が科されました。アレクサンドルは2年服役し、ミハイルは6年半の刑を言い渡され、控訴を待つ間に予審拘留施設に収監されています。彼らの家族における弾圧は1940年代にさかのぼります。
「まず、私たちの曾祖父たちは、西ウクライナに住んでいた頃、エホバの証人の教えを信じただけで10年の植民地での服役を言い渡されました」とアレクサンドル・シェフチュクは振り返ります。「そして1951年に彼らの妻と子供たちはシベリアに追放されました。1970年代には、両祖父がエホバの証人であるという理由だけで投獄されました。後に父は兵役拒否で判決を受けた。」
ミハイルによれば、家族の揺るぎない信念が、彼が個人的に迫害を受けても尊厳を持って立ち向かう助けとなった。「祖父は私に電話をかけて冗談めかして言ったんだ。『さて、今度は君の番だ』」とミハイルは振り返る。まるで私たちがそのバトンを受け取ったような気がします。」
「両親が歩んだ道を歩み続けたい」
アレクサンドル・ウルスは現在86歳です。幼少期に両親や他の親族と共にモルドバから追放されました。彼はこう振り返ります。「それは1949年7月6日でした。私は9歳半でした。起こされたときはまだ暗かった。彼らが突入したとき、彼らは兵士でした...彼らは入ってきて、永遠の入植地に立ち退きを命じると知らされました。二人の兵士が壁にかかっていたものを引き剥がし、組み立て始めた。「持っていけ、君にとって役立つからだ...」彼らは私たちをクルガンとチュメンの境界まで連れて行きました。最も辺鄙な奥地へ。」
アレクサンドルは現在クリミアに住んでいます。2018年11月18日、特殊部隊が彼が妻と息子の家族と暮らしていた自宅に押し入りました。高齢のアレクサンドルに対して力が使われた。
アレクサンドルの60歳の息子ヴィクトル・ウルスは現在投獄されています。彼は宗教的信念のために6年間の刑務所を 言い 渡されました。判決前の 法廷での彼の演説 は多くの歴史的類似点を提示した。「信者をその信念のために非難する能力も欲求も持たず、彼らは信者にレッテルを貼り付けた:ボリシェヴィキ、帝国主義者、スパイ...今や彼らは私に過激主義のレッテルを貼ろうとしている。」
「両親や祖母、祖父、そして多くの大切な人たちが歩んだ道を歩み続けたい」とヴィクターは締めくくった。「彼らはどんな代償を払っても、自分たちが真実だと知っていることを守ろうとしていた。」
「刑事訴追の終結と引き換えに信仰を捨てよ」
ソ連時代と同様に、現代の信者はエホバの証人でないことを証明する文書に署名すれば起訴を免れます。亡命先生まれで第四世代のエホバの証人である ヤロスラフ・カリンは、2021年秋の逮捕の状況について法廷での 演説 でこう述べました。「警察署に連行された際、刑事訴追の停止と引き換えに信仰を放棄するよう提案されました。つまり、捜査官自身が私の『罪』は犯罪を犯したことにあるわけではないと確認したのです。」
2024年3月、ヤロスラフと彼の信者8人に長期の懲役刑が言い渡されました。カリンは7年の刑を言い渡されました。判決を受ける前、彼は2年以上独房で過ごしました。「私は840日間、『独房』で過ごした――最悪で非人道的な環境の中で。私はエホバが私が正気を失わず、生きて健康にあなたの前に立っていることに感謝します」と彼は法廷で語りました。
法廷でヤロスラフは神に感謝しただけでなく、彼は裁判所職員と検察官の敬意ある対応に感謝の意を表した。
「抑圧を受けた後も、エホバの証人は苦々しくならず、キリスト教徒であることをやめません。真の信仰を縛る手錠や鉄格子など存在しない」と、ヨーロッパエホバの証人協会代表ヤロスラフ・シヴルスキー氏は述べた。「当時も今も抑圧を受けた人々は、新たな良心の囚人を助けるために急ぐことが多いのです。」
「私は弾圧被害者の子どもや孫から支援の手紙を受け取りました」とヨシュカル・オラのエカテリーナ・ペガシェワは 法廷で語った。「彼らは私が予審拘留センターに収容されていたとき、その気持ちを理解し理解しているので、最初に支援してくれた人たちの一人でした。」
5年前、「北」作戦70周年の直後、裁判所はエカテリーナに執行猶予付き6年半の刑を言い渡した。
「悔い改めの感覚に導かれて」
1996年3月14日、ロシア連邦大統領は「根拠のない弾圧の犠牲となった聖職者および信者の更生措置に関する」法令第378号に署名しました。「ロシア市民の正義と合法的権利を良心と宗教の自由に回復し、悔い改めの感覚に導かれて」、ロシア国家はエホバの証人への迫害が根拠のないものであったことを認めた。多くの家族は今でも抑圧の被害者であることを証明する証明書を保持し、それに基づいて給付を受けています。