Biografia
Maxim Zavyalov è nato nel dicembre 1979 a Semipalatinsk (Kazakhstan). Ha una sorella che è cinque anni più giovane di lui. «Abbiamo genitori meravigliosi che si prendevano cura di noi, sono sempre stati vicini — sia nei momenti felici che in quelli difficili», racconta il credente.
Da bambino, Maxim era appassionato di nuoto, calcio e pallavolo, frequentava corsi di ballo; da adolescente si è dedicato al bodybuilding. Dopo la nona classe, Maxim si è iscritto al Collegio di Geodesia e Cartografia di Semipalatinsk, specializzandosi in “geodesia applicata”. Dopo gli studi, è entrato nell’esercito, ma ha interrotto prematuramente il servizio per motivi di salute. Trasferendosi in Russia, Maxim, insieme al padre, ha imparato a ristrutturare appartamenti — un mestiere che ha praticato tutti gli anni successivi.
La prima a studiare la Bibbia nella famiglia è stata la zia di Maxim, seguita dalla nonna e dalla madre. Lui stesso ha iniziato a riflettere sull’esistenza del Creatore durante il servizio militare. «Stavo su una torre di guardia di notte, vedevo molte stelle e pensavo a Dio», ricorda Maxim. Tornando a casa, ha iniziato a studiare le Sacre Scritture: «Quando ho iniziato a leggere, non ho più potuto smettere, mi ha affascinato… Ho visto tutta la saggezza del nostro Creatore». Nel 2003 Maxim è stato battezzato come Testimone di Geova.
Ad agosto 2026 il credente è stato accusato di estremismo e posto in custodia cautelare. Già nelle prime settimane di detenzione, la salute di Maxim ha iniziato a peggiorare. In ottobre 2026, durante un’udienza per la proroga della misura cautelare, l’uomo ha avuto una crisi ipertensiva. La moglie e i figli di Maxim sono preoccupati per lui.