Biografia
Irina Savkina, che sta crescendo da sola la figlia minorenne, è diventata l'ultima prigioniera di coscienza di Birobidzhan, dove decine di Testimoni di Geova hanno già subito persecuzioni per la loro fede.
Irina è originaria della città di Huliaipole, Ucraina. È nata nell'agosto 1976 e ha tre sorelle e un fratello. Come parte di un programma di reinsediamento, i suoi genitori si trasferirono nell'Estremo Oriente russo e si stabilirono nel villaggio di Polevoye nella Regione Autonoma Ebraica. Sua madre lavorava come lattaia, mentre suo padre lavorava come allevatore.
Da bambina, Irina amava partecipare a club di teatro, dove i bambini mettevano in scena fiabe e mettevano in scena brevi spettacoli teatrali. Dopo aver terminato la scuola, completò la formazione professionale come pasticceria e lavorò per un periodo come cuoca, e successivamente come pittrice.
All'inizio degli anni 2000, Irina iniziò a studiare la Bibbia con i Testimoni di Geova. "Ho trovato risposte alle mie domande. Ciò che mi ha particolarmente stupita è stato scoprire che la Bibbia è scientificamente accurata," ricorda. L'applicazione dei principi biblici portò cambiamenti radicali nella vita di Irina. "Ero molto crudele," dice. "Fumavo, abusavo dell'alcol e conducevo una vita immorale. Ma per fortuna, Geova mi ha aiutato a superare tutto questo. La mia vita è diventata gioiosa e felice." È stata battezzata nell'estate del 2002.
Irina ha due figlie, una delle quali è già adulta. Col tempo, la famiglia si trasferì nel villaggio di Amurzet. Dopo che Irina subì un infortunio alla gamba, spesso percorreva 210 chilometri fino a Birobidzhan, dove si sottopose a diversi interventi chirurgici. Durante quel periodo, amici a Birobidzhan la sostennero e lei decise di avvicinarsi a loro. A Irina piace trascorrere il tempo con gli amici e ama stare nella natura.
Le azioni penali hanno portato gravi difficoltà nella vita di Irina e delle sue figlie. Ha subito minacce e pressioni da parte dell'investigatore e in seguito ha scoperto che i suoi conti bancari erano stati congelati. Di conseguenza, Irina non poteva ricevere otto anni di mantenimento non pagato per la figlia più piccola né per lavorare. Lo stress ha anche scatenato problemi di salute per Irina.