Biografia
La decisione di diventare cristiano ha cambiato radicalmente la vita di Sergey Afanasiyev e della sua famiglia: "Ha riempito le nostre vite di felicità e di scopo", dice. Tuttavia, 20 anni dopo, a causa delle sue convinzioni, il pacifico credente è diventato vittima della repressione religiosa.
Sergey è nato nell'aprile del 1964 nel villaggio di Khoronkhoi (Buriazia). Ha una sorella maggiore. Quando Sergey aveva 10 anni, suo padre morì tragicamente e la madre dovette crescere i suoi figli da sola.
Da bambino, Sergey era appassionato di hockey, calcio e pesca. Dopo la scuola, partì per Blagoveščensk ed entrò nella scuola fluviale. In seguito ha imparato l'attività edile e ha lavorato per circa 15 anni in un impianto di costruzione di case.
A Blagoveshchensk, Sergey incontrò Irina e nel 1984 si sposarono. La coppia ha cresciuto i loro tre figli nello spirito dei valori cristiani. Due di loro sono maggiorenni e hanno già una propria famiglia.
Per molti anni Sergej si è preoccupato delle domande spirituali, ma ha trovato le risposte solo nel 1996, quando ha iniziato a studiare a fondo la Bibbia con Irina. Furono felici di sapere che le Sacre Scritture contengono il nome di Dio, e trovarono anche utili consigli per rafforzare la famiglia e allevare i figli. Nel 1998, gli Afanasiyev hanno intrapreso il cammino cristiano. Secondo Sergey, la conoscenza biblica lo ha influenzato positivamente: "Ho iniziato a dedicare più tempo alla mia famiglia e ai miei figli, oltre che ad aiutare gli altri".
Nel tempo libero, gli Afanasiyev vanno nella foresta per raccogliere funghi, pescare, pattinare e giocare a pallavolo. Sergey ha recentemente iniziato a dipingere.
Dopo le ricerche dell'estate del 2018, la vita della famiglia Afanasiyev è cambiata molto. L'azione penale ha influito sul suo stato emotivo e sulla sua salute fisica. Tuttavia, la famiglia non si scoraggia. Sergey dice: "La persecuzione è diventata una svolta drammatica nella nostra vita. All'inizio è stato emozionante, c'era un po' di incertezza. Ma non abbiamo avuto paura, perché abbiamo capito che poteva succedere a chiunque".
Parenti e colleghi sono perplessi a causa dell'ingiusta condanna inflitta a questo pacifico ed esemplare padre di famiglia: 6 anni e mezzo in una colonia penale solo a causa della sua religione. Anche la figlia di Sergey, Ekaterina, è sotto processo per la sua fede e nel dicembre 2022 suo marito, Anton, è stato condannato insieme a suo suocero a 6 anni e 3 mesi di reclusione per le sue convinzioni.