Perché i testimoni di Geova non sono una setta?
Il termine "setta" non ha una definizione legale nella legislazione russa. Invece, la legge opera con i concetti di "associazione religiosa", "gruppo religioso", "organizzazione religiosa". Nessuno dei significati della parola "setta" si applica ai testimoni di Geova.
I Testimoni di Geova non sono una setta nel senso strettamente scientifico del termine. Il concetto di "setta" è usato nella sociologia della religione per riferirsi a uno dei tipi di associazione religiosa, insieme agli altri due: "denominazione" e "chiesa". Gli studiosi di religione concordano sul fatto che i testimoni di Geova non possono essere rappresentati come una setta. L'Enciclopedia Britannica definisce questa religione, che unisce più di 8 milioni di seguaci attivi in più di 200 paesi in tutto il mondo, come una denominazione.
I Testimoni di Geova non sono una setta nel senso comune del termine. Secondo il dizionario esplicativo di Ushakov, una setta è "una comunità religiosa costituita da persone che si sono staccate dalla chiesa dominante e hanno adottato un nuovo credo". I testimoni di Geova non si staccarono mai dalle chiese tradizionali, ma emersero indipendentemente dal circolo degli studi biblici. Ancora oggi, lo studio delle Sacre Scritture è la pietra angolare e il "biglietto da visita" delle loro attività. Pubblicano la rivista religiosa più popolare al mondo che incoraggia l'illuminazione biblica.
Il dizionario di Ushakov dà un'altra definizione della parola "setta": "Un gruppo di persone che si sono isolate dalla comunicazione con gli altri, si sono chiuse in se stesse". Lo studioso di religioni Sergej Ivanenko, che ha dedicato la sua tesi di dottorato allo studio di questa religione, ha scritto: "L'epiteto 'settario' è di solito applicato a persone cupe, aggressive e amareggiate. I testimoni di Geova, secondo me, sono l'esatto opposto di questa immagine. Si comportano apertamente, danno l'impressione di persone libere, aperte al mondo moderno e si sforzano di rendere le persone migliori attraverso la loro predicazione della Bibbia. I testimoni di Geova non si isolano dalle persone. Al contrario, è ben noto che essi stessi vengono dalle persone per parlare loro della Bibbia. I Testimoni di Geova non costruiscono monasteri né vivono da eremiti, ma vivono e lavorano fianco a fianco con i loro concittadini di tutte le opinioni e fedi. L'utile opera dei testimoni di Geova a beneficio della società è stata ripetutamente riconosciuta .
L'uso immorale del termine "setta" per i Testimoni di Geova è stato confermato nella sua decisione della Camera Giudiziaria per le Controversie sull'Informazione sotto il Presidente della Federazione Russa (1998): "La Camera Giudiziaria osserva anche che non esiste una cosa come una 'setta' nella legislazione della Federazione Russa. Allo stesso tempo, questo termine, a causa delle idee prevalenti nella società, ha certamente una connotazione negativa e, utilizzandolo, i giornalisti possono offendere i sentimenti dei credenti. Secondo la Costituzione russa, tutte le religioni nel paese sono uguali e la discriminazione religiosa e l'umiliazione sulla base della religione sono vietate.
Etichettare come "setta" è uno dei segni del pensiero stereotipato, che porta una persona a prendere decisioni inefficaci ed errate. Conoscendo personalmente i testimoni di Geova che vivono nelle vicinanze si farà in modo che si tratti di persone comuni che credono profondamente in Dio e desiderano sinceramente il bene del prossimo.