Aleksey Lelikov, insegnante di musica e disabile del gruppo II, fu condannato a 6,5 anni in una colonia penale. Febbraio 2025
Aleksey Lelikov, insegnante di musica e disabile del gruppo II, fu condannato a 6,5 anni in una colonia penale. Febbraio 2025
Mille anni per la fede: repressione contro i Testimoni di Geova — Riepilogo dell'anno 2025
"Meno arresti, ma punizioni più severe" — questo era il titolo di una revisione simile un anno fa, quando le statistiche davano speranza che la repressione contro i Testimoni di Geova in Russia stesse almeno perdendo intensità, se non addirittura finendo. Un anno dopo, è chiaro che non è così. Nel 2025, il numero di perquisizioni, nuovi imputati penali e episodi di violenza non provocata contro i credenti è cresciuto. In oltre otto anni di persecuzione, le pene detentive totali hanno superato i 1.000 anni. Questo articolo analizza il lato umano di ciò che si nasconde dietro i rapporti aridi di coloro che affermano di combattere l'"estremismo" — estremismo mai provato — e ciò che i Testimoni di Geova in Russia hanno affrontato nell'ultimo anno.
Millennio di incarcerazione
Aleksey Lelikov ha trascorso quasi tutta la sua vita immerso nella musica. Per molti anni ha insegnato pianoforte e, nel 1994, ha persino raggiunto la finale del concorso "Insegnante dell'Anno" a Krasnodar. Più o meno nello stesso periodo, Aleksey divenne uno dei Testimoni di Geova. Non aveva mai avuto problemi legali. Eppure, nel febbraio 2025, con gravi accuse di estremismo, un tribunale ha condannato il credente di 64 anni con disabilità a sei anni e mezzo di carcere.
Aleksey è solo uno dei 906 individui le cui vite sono state irrevocabilmente cambiate dalla persecuzione per la loro fede. Dopo oltre otto anni e mezzo di repressione, più di 500 Testimoni di Geova — uomini e donne — hanno scontato il carcere, e 179 sono ancora in prigione. I tribunali hanno emesso verdetti contro 665 credenti. Di queste, 215 persone (32%) ricevettero pene detentive e 146 di loro (68%) furono condannate a cinque anni o più. La durata complessiva delle pene detentive ammonta ora a 1.128 anni.
Durante l'ultimo anno, 125 credenti sono stati condannati. Trentotto di loro sono stati condannati al carcere, con la stragrande maggioranza — 30 persone (quasi l'80%) — che ha ricevuto più di cinque anni. La pena più severa di quell'anno—sette anni in una colonia penale—fu inflitta a quattro credenti: Yevgeniy Sokolov di Voronezh, Samvel Babayan di Samara, Ivan Neverov di Saransk e Igor Lonchakov di Vladivostok. Yevgeniy e Samvel soffrono di gravi malattie, mentre Igor è disabile.
Sono state inflitte pene condizionate a 49 persone (39%) e 37 sono state multate di importi che variavano da 250.000 a 650.000 rubli.
Sedici credenti hanno scontato la pena detentiva lo scorso anno e sono stati rilasciati. Tra loro c'era Aleksandr Seredkin, 71 anni, liberato solo dopo che si scoprì che aveva una forma avanzata di cancro. "Sono ancora giovane," scherzò, aggiungendo: "Voglio guarire e portare a termine la corsa cristiana fino alla fine."
Tortura, Violenza e Vittime Vere
Nel 2025, ci sono stati almeno otto casi di violenza non provocata e trattamenti crudeli contro i Testimoni di Geova — inclusi episodi che soddisfano la definizione di tortura secondo la Convenzione ONU.
In oltre otto anni di persecuzioni, più di 70 credenti hanno subito tali abusi. Nessuno di questi reati è stato adeguatamente indagato e nessuno dei responsabili ha affrontato la pena prevista dalla legge.
Durante l'anno, tre anziani fedeli perseguiti penalmente sono deceduti: Liliya Dolinina, Lyudmila Shut e Valeriy Baylo. Valeriy morì in detenzione preventiva, senza mai ricevere le cure mediche di cui aveva bisogno. In totale, il numero di morti nel contesto di un procedimento penale ha raggiunto le 16.
"Vi auguro molti anni felici insieme in una casa di famiglia amorevole... "
Almeno 81 persone perseguite hanno documentato gravi condizioni di salute, 34 di loro sono ufficialmente disabili. Oggi, 36 credenti gravemente malati sono detenuti in colonie e centri di detenzione preventiva, dove l'accesso a cure mediche adeguate è spesso impossibile.
Boris Andreyev, 74 anni, è stato dichiarato disabile mentre si trovava in colonia. Il tribunale lo condannò a sei anni, pienamente consapevole della sua grave malattia — durante l'indagine preliminare fu individuata una condizione precancerosa che richiedeva un monitoraggio medico regolare. Per più di un anno di detenzione, Boris non riuscì a ottenere un esame medico completo e le sue condizioni peggiorarono. Solo nel 2025 una commissione medica ha confermato la diagnosi — il cancro. Boris ha seguito un ciclo di trattamento.
Anatoliy Marunov, 72 anni, sconta una pena di 6,5 anni in una colonia penale. Anche prima della sua prigionia, aveva subito un ictus ed era stato diagnosticato con insufficienza cardiaca, ipertensione e un tumore alla prostata. Quando sua moglie lo visitò in una colonia nella regione di Tambov e vide le sue condizioni, diede l'allarme. "Ero terrorizzata," disse Alfia. "Era coperto di tubi, cateteri, sacche... Non è più una persona, ma un cadavere vivente... "Nel gennaio 2025, Anatoly ha avuto bisogno di un intervento chirurgico, ma è stato impossibile svolgere la situazione nella regione. Il tribunale ha rifiutato di ridurre la sua pena nonostante gli avvertimenti dei medici sul rischio per la sua vita. In ottobre fu ricoverato in ospedale e a dicembre una commissione medica lo dichiarò disabile di Gruppo II. Nel frattempo, la corte d'appello ha confermato il verdetto, rifiutandosi di allegare i documenti medici al caso. Oggi, Anatoly riceve solo cure mediche parziali. In un'amara ironia, il Municipio di Mosca ha recentemente inviato alla famiglia Marunov, separata, una lettera di congratulazioni per il loro 50° anniversario di matrimonio. Il sindaco Sergey Sobyanin ha elogiato la coppia anziana come esempio per i giovani e ha augurato loro "molti anni felici insieme in una casa familiare piena d'amore."
Samvel Babayan, 53 anni, di Samara, fu condannato a sette anni di confinamento. Al momento del suo arresto, si stava preparando per un intervento chirurgico importante, ma il trattamento fu interrotto. Poco dopo, le sue malattie interne croniche peggiorarono, incluso un tumore. Soffre di dolori spinali costanti, ha perso l'udito in un orecchio e ha perso 15 chilogrammi di peso. Per più di un anno, Samvel rimase in detenzione preventiva senza adeguate cure mediche. Ora attende il trasferimento in una colonia penale, dove un trattamento adeguato è impossibile. Un dolore intenso lo tormentava anche durante le udienze in tribunale. La difesa ha richiesto meno sessioni, ma il tribunale ha rifiutato. Durante un'udienza, Samvel è crollato e fu chiamata un'ambulanza — ma il processo proseguì senza indugi.
Il "Pastore" segreto
In tutto il paese, le forze dell'ordine spiano i credenti, spesso usando agenti che si spacciano per persone interessate alla Bibbia. Per mesi — a volte anni — registrano segretamente conversazioni e poi testimoniano in tribunale come testimoni anonimi.
Un'agente, Yekaterina Petrova, spiava un gruppo di 17 Testimoni di Geova, inclusi anziani. Le sue dichiarazioni hanno portato a pene detentive fino a otto anni. Un altro esempio: quasi tutti i casi penali nel villaggio di Vyselki, nel territorio di Krasnodar, furono fabbricati grazie agli sforzi di un agente noto in tribunale sotto lo pseudonimo "Pastyr" (russo per pastore).
L'unica cosa che queste spie riescono a dimostrare è che i credenti discutevano della Bibbia e pregavano Geova. Spesso, gli stessi agenti finiscono per testimoniare favorevoli alla difesa durante le udienze. "Non l'ho mai sentito [l'imputato] dire che le altre religioni sono cattive come le altre religioni", ammise Pastyr al processo di Spirichev, dove Viktor fu poi condannato con la sospesa. Sergey Dvurechenskiy ha commentato sul testimone: "Lo fa per qualche motivo — risentimento o qualcos'altro. Sono affari suoi, non miei giudicare... C'è ancora un po' di speranza che torni in sé."
"Il KGB usò le stesse tattiche durante il divieto sovietico sui Testimoni di Geova. È tutto negli archivi e documentato ripetutamente dagli storici," afferma Yaroslav Sivulskiy, rappresentante dell'Associazione Europea dei Testimoni di Geova. "Cosa hanno scoperto queste spie? Come adesso: i Testimoni di Geova non sono nemici della società o dello Stato. Nel 1991 fu approvata una legge per riabilitare le vittime della repressione e, nel 1996, un decreto presidenziale istruì esplicitamente l'Ufficio del Procuratore Generale, l'FSB e il Ministero dell'Interno a garantire la riabilitazione dei cittadini danneggiati dal terrorismo. Le autorità di oggi non possono pretendere di ignorare questo."
Miniera d'oro
"Sembra che per le forze dell'ordine, la tattica di prendere di mira intere famiglie sia diventata una miniera d'oro: perché andare contro veri criminali? È pericoloso. È molto più facile andare contro i parenti dei Testimoni di Geova che sono già sotto indagine. La maggior parte dei credenti ha forti legami familiari, quindi è probabile che — marito, moglie, figlio, figlia — leggano e discutano anche della Bibbia. Sembra proprio che sia proprio quello che stanno facendo gli investigatori," ha commentato un avvocato che ha aiutato a difendere i credenti in numerosi casi penali.
Nel 2025 sono stati avviati procedimenti penali contro quattro coppie sposate: Nikolay e Larisa Kosov di Cherkessk (in condizioni di restrizione di viaggio), oltre ai residenti di Tomsk Yevgeniy e Tatyana Dodolin, Yevgeniy e Yana Abramov, Aisulu Tastaybekova e Vladimir Pushkov (tutti attualmente in detenzione preventiva). L'elenco dei credenti processati dopo i loro familiari si allargò includendo Yelena Shestopalova (madre di Vladlena Kukavitsa) e Mariya Pankova (moglie di Sergey Tolokonnikov).
"Mi stavo preparando a partecipare al processo di mia figlia Vladlena," ricordò Yelena Shestopalova gli eventi di ottobre. "Un bussare presto alla porta mi ha sorpreso: 'Potrebbe davvero essere una perquisizione proprio il giorno del processo?' Avevo già fatto una perquisizione, e ho capito che potevano tornare e aprire un caso — era solo questione di tempo." Ha aggiunto: "La mia vita è cambiata molto, ma non ho mai perso la mia gioia e ho sempre creduto che Geova non mi avrebbe abbandonato nei guai."
Ciclo infinito del caso penale
I processi contro molti Testimoni di Geova sono diventati ciclici: i casi vengono rimandati all'ufficio del procuratore, poi il processo ricomincia; I ricorsi annullano le decisioni, i giudici si astengono, l'attesa per un verdetto si protrae per anni. Questo è accaduto in almeno 33 casi penali.
Un altro estremo: dopo aver ottenuto una condanna, le forze dell'ordine aprono un altro procedimento penale contro lo stesso credente. Alcuni tornano a essere imputati mentre scontano pene sospese (come Aleksandr Serebryakov o Oleg Postnikov). Altri affrontano nuove accuse mentre sono già in una colonia penale.
Un esempio significativo è Dmitriy Terebilov: fu perseguito per aver risposto alle domande di un compagno di cella sulla fede. Oltre ai tre anni già trascorsi in una colonia penale, il procuratore ne richiese altri dieci. "Cosa c'è di criminale nel condividere i propri pensieri su Dio, discutere di un passo della Bibbia, o di qualche fatto scientifico o storico?" Ha espresso il suo stupore durante una delle audizioni.
In realtà, la punizione ingiusta non finisce nemmeno dopo la liberazione da una colonia — i credenti continuano ad affrontare ulteriori restrizioni. Di conseguenza, la durata effettiva della repressione può superare i 20 anni. Ad esempio, il procedimento penale contro Dmitry Barmakin è iniziato nel luglio 2018. Dopo lunghe indagini e numerose udienze in tribunale, è stato inviato in una colonia penale, dalla quale è previsto il suo rilascio a novembre 2029. Dopo di ciò, la sua libertà sarà limitata per un altro anno, seguito da 10 anni di supervisione amministrativa. In totale, se nulla cambierà, la persecuzione di Dmitri e della sua famiglia si protenderà per 22 anni.
Vita in sospeso
La perdita della libertà non è l'unica difficoltà affrontata dai Testimoni di Geova che vengono perseguitati. Lo stato impiega numerosi metodi per limitare i loro diritti. Ad esempio, prima che venga emesso un verdetto, gli imputati sono quasi sempre sottoposti a qualche forma di restrizione: spesso è loro vietato uscire di casa—anche solo brevemente—senza permesso ufficiale, di usare dispositivi di comunicazione e talvolta persino di parlare con i familiari.
Le pene sospese sono la forma di punizione più comune per i Testimoni di Geova—dal 2017, 331 credenti hanno ricevuto tali condanne. Questo tipo di verdetto include sempre un periodo di libertà vigilata che va da sei mesi a cinque anni, durante il quale l'individuo deve "dimostrare la propria riforma" attraverso un comportamento esemplare. Se le forze dell'ordine decidono che il credente ha commesso violazioni gravi, il tribunale può facilmente sostituire la pena sospesa con la reclusione effettiva.
Tali restrizioni inevitabilmente colpiscono le famiglie di coloro che vengono perseguitati. Aleksey e Yuliya Pasynkov sono stati entrambi condannati con la sospesa nel 2025. Stanno crescendo un figlio con una grave disabilità. "Anche prima che iniziasse l'accusa, avevamo programmato viaggi da medici a Mosca e San Pietroburgo — tutto ciò è stato rimandato da diversi anni ormai. Non possiamo più fare progressi nel suo trattamento come speravamo," disse Aleksey prima che venisse annunciato il verdetto della moglie.
Entrambi i genitori sono stati aggiunti alla cosiddetta lista di terroristi ed estremisti mantenuta da Rosfinmonitoring. In vari periodi, questa lista ha incluso i nomi di 741 Testimoni di Geova, e 570 vi sono ancora presenti. Per chi è nella lista, anche le semplici attività quotidiane diventano significativamente più difficili. Le persone in cattive condizioni di salute e gli anziani sono particolarmente vulnerabili — possono incontrare difficoltà a pagare i servizi medici o a ricevere assistenza sociale.
"Per riscuotere il mio stipendio devo andare in banca due volte al mese. A volte devo sopportare umiliazioni, spiegando allo staff che non sono un estremista," ha condiviso Maksim Beltikov, padre di tre figli. Ha scontato due anni in una colonia penale ma sente ancora le conseguenze di una persecuzione ingiusta.
"Sarà deportato... Ma che succede alla famiglia?"
Una nuova tendenza che ha preso slancio nell'ultimo anno è la revoca della cittadinanza per i Testimoni di Geova sotto accusa. L'algoritmo è semplice: se la cittadinanza di un credente condannato era stata acquisita, essa viene semplicemente annullata poco dopo l'entrata in vigore del verdetto. Almeno 12 persone si sono trovate in questa situazione.
Cosa significa questo nella pratica per i credenti e le loro famiglie? Alcuni rischiano una nuova discriminazione religiosa nel loro paese di nascita; altri affrontano una separazione indefinita dai propri cari; alcuni potrebbero persino diventare apolidi a causa di ostacoli burocratici.
Rustam Diarov è uno dei Testimoni di Geova a cui è stata revocata la cittadinanza. Al momento della sua futura liberazione rischia la deportazione, dove — ancora sconosciuto. La moglie e la madre anziana di Rustam sono cittadine russe. Sua moglie è disabile e dipende dai farmaci forniti dallo stato.
Una decisione simile fu presa riguardo alla cittadinanza di Mikhail Moish . È in custodia da ottobre 2021. Mikhail ha due figli; Il più giovane aveva solo pochi mesi quando fu arrestato. Da allora, ha visto a malapena i suoi figli. Un ordine di espulsione potrebbe prolungare ulteriormente questa separazione. Ecco come l'avvocato di Moish ha descritto il dilemma sociale:
"Uno dei suoi figli è nato qui ed è cittadino russo. Ora, si scopre che Moish sarà espulso... Ma cosa succede alla famiglia? Devono andarsene anche loro? E dove, se un bambino sta per finire la scuola qui e l'altro è ancora molto giovane e cittadino di nascita?"
"Questi sono solo alcuni esempi del dramma umano nascosto dietro statistiche aride", afferma Yaroslav Sivulsky. "La storia e la persecuzione di oggi dimostrano una sola cosa: i Testimoni di Geova sono presi di mira senza motivo. Ma la repressione non ha infranto le loro convinzioni. Quindi, possiamo essere certi che, come dice la Bibbia, 'per coloro che temono il vero Dio, alla fine tutto andrà bene.'"
