"Imprigionano meno, ma più severamente". Repressioni contro i Testimoni di Geova: panoramica 2024
I tribunali continuano a mandare in prigione i testimoni di Geova, e la condanna di tre di loro ha stabilito un nuovo record di severità. Ci sono stati casi di violenze e torture, la percentuale di anziani tra i "prigionieri di coscienza" è aumentata, ci sono persone con gravi disabilità, una delle quali è morta poco dopo il verdetto; La tendenza a perseguire intere famiglie continua. Leggi questi e altri risultati per il 2024 in questo articolo.
L'anno in numeri
Al 16 dicembre 2024, dall'inizio dell'anno, le forze di sicurezza russe hanno condotto almeno 96 perquisizioni nelle case dei Testimoni di Geova, di cui 17 in Crimea. Il numero totale di raid dopo il divieto ha raggiunto 2157.
Nel corso del 2024, 41 persone sono state imputate in nuovi procedimenti penali, di cui 19 sono state sottoposte a vari tipi di detenzione, 15 delle quali sono ancora dietro le sbarre. L'anno scorso sono stati avviati procedimenti penali contro 100 credenti.
Sono state emesse condanne nei confronti di 116 fedeli. 43 di loro (37%) sono stati condannati alla reclusione (è interessante notare che quest'anno nove persone sono state mandate ai lavori forzati come punizione). Sono state inflitte pene superiori a cinque anni a 24 persone (quasi il 56% dei condannati alla reclusione).
"Il numero cumulativo e la gravità delle pene detentive sono in aumento. Per dirla in parole povere, quest'anno sono stati imprigionati meno, ma più severamente", ha commentato le statistiche Yaroslav Sivulskiy, rappresentante dell'Associazione Europea dei Testimoni di Geova.
Nel 2024 il tribunale ha emesso sentenze da record contro tre Testimoni di Geova. I residenti di Khabarovsk Nikolay Polevodov, Vitaliy Zhuk e Stanislav Kim hanno ricevuto rispettivamente otto anni e sei mesi, otto anni e quattro mesi, otto anni e due mesi in una colonia penale. Dopo circa tre mesi la corte d'appello ha cambiato la pena da reclusione a sospensione condizionale della pena per periodi più brevi. Pertanto, la condanna più lunga nel 2024 è stata assegnata ad Alexander Chagan di Tolyatti: otto anni in una colonia penale. Tutto sommato, sei credenti hanno ricevuto una condanna così dura dal 2017.
Nei sette anni di persecuzione di massa contro i testimoni di Geova, il numero dei condannati è salito a 543 e 186 credenti sono stati imprigionati. Quasi il 61% di loro (113 persone) ha ricevuto condanne superiori a cinque anni.
Per fare un confronto: secondo le statistiche ufficiali del Dipartimento giudiziario della Corte suprema russa per il 2023, delle 1297 persone condannate per aver inflitto intenzionalmente lesioni personali gravi, solo lo 0,85% (11 persone) è stato condannato a pene da cinque a otto anni. La maggior parte sono stati condannati a pene da due a tre anni. Sembra che, dal punto di vista del sistema giudiziario russo, i testimoni di Geova siano più pericolosi di quelli che picchiano le persone fino al punto di renderle invalide. Allo stesso tempo, centinaia di processi contro testimoni di Geova accusati di estremismo non hanno confermato un solo fatto di attività estremista da parte dei credenti.
A caccia degli anziani
Dei nuovi imputati comparsi nel 2024, otto hanno più di 60 anni, il più anziano ha 74 anni (Nina Smirnova). In totale, tra le persone accusate di estremismo, 235 persone (156 uomini e 79 donne) appartengono a questa categoria di età, quasi il 28% di tutti i perseguiti. "Fino allo scorso dicembre, questa quota era del 26% ed è aumentata del 2% nel 2024. Potrebbe non sembrare molto, ma ci sono persone reali dietro i numeri, la cui libertà, salute e persino la vita sono in pericolo", ha detto Yaroslav Sivulskiy. "Purtroppo, durante il procedimento penale, 9 uomini e donne anziani sono già morti. Uno di loro era Aleksandr Lubin, che era gravemente malato. È morto un mese dopo l'annuncio del suo verdetto".
"Era molto ansioso nei giorni delle udienze in tribunale. In seguito lui e sua moglie hanno avuto bisogno di un paio di giorni per riprendersi, ha dovuto sdraiarsi quasi tutto il tempo in questi giorni", ha detto l'avvocato di Lubin. "Nel corso dell'anno, la sua malattia è progredita e a dicembre è stato ricoverato in ospedale, dove è rimasto più a lungo del solito. Dopo la dimissione, le sue condizioni sono rimaste gravi".
Poco prima della sua morte, Lubin ha detto in tribunale: "È stato molto doloroso per me vedere come i testimoni anziani sono stati interrogati durante le udienze del mio caso. L'indagine sembrava selezionare deliberatamente coloro che avevano più di 80 anni. Non vedono e sentono più bene; Non capiscono molte parole. Pertanto, ha dato l'impressione che gli investigatori abbiano redatto i protocolli di interrogatorio a loro discrezione".
Alla fine del 2024, 27 credenti di età superiore ai 60 anni sono detenuti in colonie, centri di detenzione preventiva e centri di detenzione speciali per persone condannate ai lavori forzati. Ad esempio, Boris Andreyev, 73 anni, condannato a sei anni di carcere (sospettato di cancro), e Anatoliy Marunov, 71 anni, che ha ricevuto sei anni e mezzo di carcere, restano dietro le sbarre. "Il più anziano di tutti i Testimoni di Geova condannati (e, fortunatamente, ancora in vita) è Yuriy Yuskov. Quando la sospensione condizionale della pena inflittagli terminerà, avrà 90 anni. L'imputata più anziana è Elena Zayshchuk, 90 anni", ha detto Yaroslav Sivulskiy.
Uno degli esempi in cui i tribunali non hanno nemmeno cercato di creare un'apparenza di legalità del processo è il caso di Tatyana Piskareva. Ha 68 anni e da qualche mese è detenuta nel centro correzionale della colonia-insediamento n. 3 per la regione di Orël. Nella primavera del 2024, il tribunale l'ha condannata a due anni e mezzo di lavori forzati, un tipo di punizione che, come espressamente previsto dall'articolo 53.1 del codice penale, non è inflitta ai pensionati. Tatyana ne ha parlato nel suo appello. Tuttavia, come si legge nella decisione della corte d'appello, "i requisiti dell'articolo 53.1 del codice penale della Federazione Russa sono stati osservati dal tribunale".
Andrey Vlasov, 56 anni, che ha una grave disabilità, è già in carcere da più di due anni e mezzo. È stato condannato a sette anni in una colonia penale e i tribunali gli hanno negato la scarcerazione anticipata, nonostante la sua salute si sia rapidamente deteriorata. Non è praticamente in grado di muovere le articolazioni. Sperimenta un dolore costante, motivo per cui anche le attività quotidiane – ad esempio, indossare la biancheria intima – sono molto difficili. Alcuni compiti che sono semplici per una persona sana sono completamente al di là delle forze di Vlasov. È già caduto diverse volte e non è riuscito a rialzarsi da solo. Secondo il chirurgo, Andrey ha bisogno di un'operazione. In caso contrario, si verificherà un ictus ischemico del midollo spinale e la paralisi degli arti.
Inoltre, il sistema di applicazione della legge russo non è indulgente nei confronti di coloro che sono più giovani, ma la cui salute richiede anche un approccio speciale. Vladimir Fomin, 44 anni, disabile, si trova in un centro di detenzione preventiva dalla fine di marzo 2024. Secondo il suo avvocato, le condizioni di Folin stanno peggiorando: le sue malattie croniche sono state esacerbate e non esiste un trattamento adeguato. Durante una delle udienze, ha perso conoscenza, è stata chiamata un'ambulanza.
Tortura e violenza
Nel 2024 sono stati resi noti quattro casi di violenza da parte delle forze dell'ordine. Inoltre, un caso di tortura in un luogo di detenzione è stato registrato contro il condannato Rinat Kiramov di Akhtubinsk. I prigionieri chiesero a Rinat di dire i nomi dei testimoni di Geova che vivevano ad Akhtubinsk.
La pressione ha raggiunto il suo obiettivo? "Dopo le percosse e le torture, Rinat non si sente una vittima. Al contrario, prova una grande gioia, perché ha sopportato tutto con dignità", ha detto la moglie di Kiramov, Galina, poco dopo gli eventi descritti.
Durante i raid a Omsk nel marzo 2024, le forze di sicurezza hanno picchiato Sergey Rygaev e Leonid Pyzhov.
Nello stesso mese, durante una perquisizione a Tolyatti, Sergey Fedorov è stato picchiato e arrestato. È ancora dietro le sbarre.
Il 16 settembre, durante le incursioni a Samara, le forze dell'ordine hanno usato la forza contro uno dei fedeli per diverse ore. Ad un certo punto, l'uomo ha perso conoscenza.
Il 5 dicembre, durante le perquisizioni a Mosca, le forze di sicurezza hanno colpito un fedele alla testa e all'addome e gli hanno rotto il naso.
Persecuzione delle famiglie
Il numero di famiglie in cui più di una persona è stata perseguita per la propria fede ha superato le 80. Almeno nove di essi sono stati aggiunti nel 2024. In uno dei casi, tre coppie sposate sono state convenute contemporaneamente: Vladimir e Anastasiya Anufriyev, Viktor e Alena Chernobaev, così come Andrey Mikholap e sua moglie Oksana. Tutti loro sono in custodia cautelare al momento della stesura del presente documento.
Nel dicembre 2024 , Kristina Golik, Valentina Yermilova e Yekaterina Olshevskaya sono state condannate ai lavori forzati. In precedenza, i loro mariti hanno ricevuto lunghe pene detentive e stanno scontando la pena in una colonia penale. Prima che il verdetto fosse annunciato, Ekaterina dichiarò in tribunale: "Mio marito e mio padre sono imprigionati in base allo stesso articolo. Posso vedere mio marito solo poche volte all'anno. Mio figlio, che ha quattro anni, sente molto la mancanza di suo padre ed è costantemente preoccupato che anch'io venga mandato in prigione. Ogni volta che mi accompagna in tribunale, mio figlio mi chiede: 'Mamma, torni a casa oggi?'"
Preoccupazioni analoghe sono state espresse da Kristina Golik: "Mio marito sarà rilasciato nel 2027, dopodiché la sua libertà sarà limitata per un altro anno, e avrà altri otto anni di supervisione amministrativa. Se mi viene data una pena detentiva, allora dovrò scontarla... La domanda è: dopo quanti anni ci riuniremo? Ho paura anche solo a pensarci".
Tuttavia, la questione della distruzione delle famiglie dei Testimoni di Geova si è rivelata insignificante per la corte: se la sentenza entrerà in vigore, i credenti dovranno scontare la loro pena in un istituto speciale per il lavoro forzato.
Repressioni contro i condannati
Con il passare del tempo, le forze dell'ordine trovano nuovi modi per fare pressione su coloro che sono imprigionati per la loro fede. Per la prima volta dal 2017, uno dei Testimoni di Geova, Viktor Stashevsky , è finito in carcere regolare (da non confondere con una colonia penale). In precedenza, egli era stato sottoposto a rigide condizioni di detenzione sulla base di pene, la maggior parte delle quali non era a conoscenza.
Detenzione in condizioni di reclusione rigorose — collocamento in una cella di punizione , CTF e SCTF – è una pratica frequente nei casi dei Testimoni di Geova. Secondo le regole, un prigioniero non dovrebbe essere tenuto in una stanza del genere per più di 15 giorni, ma in pratica la punizione viene estesa, in modo che i credenti siano tenuti in condizioni rigorose per mesi. Ad esempio, Alam Aliyev, condannato a sei anni e mezzo in una colonia penale, è già stato detenuto per quasi sei mesi in condizioni di detenzione rigorose nell'IK-8 per la regione dell'Amur. Questo non è compatibile con il suo stato di salute: ha il diabete mellito, malattie renali, disturbi cardiaci e neurologici.
Spesso le condizioni per i testimoni di Geova imprigionati sono inasprite sulla base di violazioni inventate o inverosimili. Il motivo può essere un bottone sganciato o l'assenza di una targhetta con il nome del prigioniero sull'armadietto. A volte il prigioniero non sa nemmeno di quali violazioni è accusato. Tali pene sono usate come motivo per negare ai credenti le visite dei parenti e rendono quasi impossibile il loro rilascio sulla parola. Succede che in una determinata colonia non ci sia spazio corrispondente alla punizione. In questo caso, i prigionieri vengono trasportati in un'altra regione (a volte remota), in una colonia dove esiste una stanza del genere. Ciò limita la possibilità di vedere i parenti e ricevere pacchi.
Ci sono anche metodi specifici di pressione, quando i credenti sono privati dell'opportunità di leggere la Bibbia. Spesso questo viene fatto con il pretesto che il libro non ha un timbro di approvazione da parte della Chiesa ortodossa russa. Nel caso di Andrey Danielyan e del già citato Rinat Kiramov, gli ufficiali dell'FSIN sono andati anche oltre: copie personali della Bibbia sono state sequestrate non solo a loro, ma anche a tutti gli altri prigionieri. I parenti di Kiramov hanno detto che prima di allora, altri detenuti avevano prestato a Rinat le loro copie, ma il personale della colonia glielo aveva proibito. Non solo la Bibbia è stata confiscata a Danielyan, ma anche un quaderno personale con citazioni da questo libro.
Praticare la loro religione può anche comportare una nuova condanna per un prigioniero, come nel caso di Dmitriy Terebilov di Kostroma. Ha conosciuto la Bibbia molti anni fa nella colonia penale. Grazie alle sue nuove conoscenze, Dmitrij cambiò così tanto che l'amministrazione dell'istituzione stessa chiese il suo rilascio anticipato. Dopo essere stato rilasciato, divenne testimone di Geova. In seguito, Dmitrij fu nuovamente condannato, questa volta per la sua fede. Il 5 settembre il suo periodo di detenzione è scaduto, ma non è stato liberato. Contro di lui è stato avviato un nuovo procedimento penale per aver risposto alle domande di un compagno di cella sulle credenze dei testimoni di Geova. Ora Dmitry è in un centro di detenzione preventiva e in attesa di un altro processo. Rischia un'estensione del suo mandato da tre a 10 anni.
Nuova assoluzione
Nel 2024, Ruslan Atakuyev, giudice del tribunale distrettuale Mayskiy della Kabardino-Balkaria, ha dichiarato Kirill Gushchin non colpevole di estremismo. Questa decisione ha resistito alle corti d'appello e di cassazione, e l'ufficio del procuratore ha presentato le scuse ufficiali. Dal 2017, vari tribunali hanno emesso un totale di 10 assoluzioni, ma fino a quel momento solo due di esse non sono state annullate. Nel maggio 2021, lo stesso tribunale distrettuale di Mayskiy ha assolto Yuriy Zalipayev.
La Kabardino-Balkaria è l'unica regione della Russia in cui i testimoni di Geova sono stati effettivamente assolti.
Supporto internazionale
Nell'estate di luglio 2024, la Corte europea dei diritti dell'uomo si è pronunciata a favore di 16 Testimoni di Geova che sono stati sottoposti a perquisizioni illegali, arresti e condanne per la loro religione in Russia. Sebbene la Russia si sia ritirata dalla Convenzione europea dei diritti dell'uomo nel 2022, la Federazione Russa è ancora obbligata a pagare i risarcimenti assegnati ai credenti.
Il 24 ottobre 2023 il Comitato per i Diritti Umani delle Nazioni Unite ha emesso due pareri a favore dei Testimoni di Geova in merito alle decisioni di scioglimento delle organizzazioni religiose locali (LRO) di Abinsk ed Elista. In Russia, queste sentenze sono diventate un precedente per l'inizio della persecuzione religiosa, e un ex membro dell'LRO di Abinsk, l'anziano Aleksandr Ivshin, sta scontando la pena per la sua fede in una colonia penale.
Il Comitato per i Diritti Umani delle Nazioni Unite sottolinea che nelle pubblicazioni dei Testimoni di Geova non ci sono inviti alla violenza o altre informazioni che incitano all'odio. In entrambi i casi, la Russia ha violato il diritto dei Testimoni di Geova alla "libertà di pensiero, coscienza e religione" e "il diritto alla libertà di riunione" (articoli 18.1 e 22.1 della Convenzione europea dei diritti dell'uomo).
Il Comitato ha ordinato alla Russia di riconsiderare le decisioni sul divieto e le ha ordinato di "adottare tutte le misure necessarie per evitare violazioni simili in futuro". Nel corso del 2024 si sono tenute udienze in Russia su questo tema, ma gli ordini del Comitato non sono mai stati eseguiti. Inoltre, dopo la pubblicazione del parere del Comitato per i diritti umani sulla liquidazione di un'organizzazione religiosa ad Abinsk, le forze di sicurezza locali hanno avviato un procedimento penale contro Valeriy Baylo, all'epoca 66enne, per aver partecipato all'attività dell'LRO di Abinsk. Il tribunale ha condannato il credente a due anni e mezzo di detenzione penale. Ora è in custodia cautelare ed è in attesa della decisione della corte d'appello.
E nel giugno 2024, il tribunale della città di Elista ha giudicato tre donne colpevoli di aver partecipato all'attività dell'Elista LRO e ha condannato Kishta Tutinova a tre anni con sospensione condizionale della pena e Yekaterina Menkova e Tsagan Khalgaeva a due anni con la sospensione condizionale. La corte d'appello ha inasprito la sentenza.
Già nel 2019, l'Ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani ha invitato le autorità russe a "far cadere le accuse e rilasciare tutti coloro che sono detenuti per aver esercitato i loro diritti alla libertà di religione o di credo, alla libertà di espressione, nonché al diritto di riunione pacifica e di associazione". È ovvio che le richieste della comunità internazionale non sono state soddisfatte. Tuttavia, questa pressione — imprigionamento, rischio per la salute e talvolta anche per la vita — non priva i testimoni di Geova del loro coraggio. Nadezhda Korobochko, 80 anni, parlando in tribunale prima che fosse annunciato il verdetto, ha espresso l'atteggiamento della maggior parte di coloro che sono perseguiti per la loro fede: "Finché sarò viva, studierò la Bibbia. Finché sarò vivo, condividerò la conoscenza di Dio con altre persone, e nulla potrà farmi rinunciare alla mia fede in Dio".