Cinque credenti di Balakovo sono stati condannati per aver discusso della Bibbia: due sono stati sospesi, tre sono stati multati

Il 23 novembre 2023 il giudice Natalya Nikitinskaya del tribunale distrettuale di Balakovo, nella regione di Saratov, ha condannato i testimoni di Geova Aleksey Bogatov e Vladimir Mavrin a 6 anni di pena sospesa con un periodo di prova di 4 anni. I loro compagni di fede Andrey Murych, Sergey Tyurin e Yevgeny Fomashin, sono stati multati di 300.000 rubli.

Secondo le forze dell'ordine, i credenti hanno commesso azioni estremiste, "riprendendo e organizzando le attività dell'unità religiosa locale [i testimoni di Geova] sul territorio della città di Balakovo, espresse nella convocazione di adunanze e nello svolgimento di attività di predicazione". Il procedimento penale è stato avviato nel febbraio 2022. Un mese dopo, le forze di sicurezza hanno fatto irruzione nelle case dei testimoni di Geova con perquisizioni che sono durate diverse ore e si sono svolte in presenza di anziani, disabili e un bambino. Dopo gli interrogatori, che si sono conclusi dopo la mezzanotte, Bogatov, Mavrin, Fomashin, Murych e Tyurin sono stati messi dietro le sbarre, dove hanno trascorso 304 giorni ciascuno, dopo di che è stata scelta una misura di contenzione non correlata alla detenzione. Il pubblico ministero ha chiesto 7 anni di carcere per Mavrin e Bogatov e 3 anni di carcere per gli altri.

Prima dell'annuncio del verdetto, circa 200 persone si sono radunate fuori dal tribunale: amici e persone semplicemente premurose che volevano fornire sostegno emotivo ai credenti. Circa 20 di loro sono stati ammessi in aula. Gli stessi imputati si sono presentati all'udienza con sacchi di cose, nel caso in cui fossero stati privati della libertà. Sebbene il giudice abbia deciso di limitarsi alla sospensione condizionale della pena e alle multe, i credenti si considerano innocenti di estremismo e possono appellarsi al verdetto.

Ricordando l'esperienza, Alexey Bogatov ha detto che durante la sua prigionia nel centro di detenzione preventiva, è stato aiutato dal sostegno di sua moglie, degli amici e di altre persone premurose. Ha detto: "[Le lettere] mi hanno dato forza e gioia... I compagni di fede chiamano continuamente mia moglie e le assicurano che ci vogliono molto bene e pregano sempre per noi. In particolare, aiutano: condividono i prodotti dei loro giardini.

Yevgeny Fomashin: "Nel centro di detenzione preventiva mi sono convinto molte volte che i princìpi esposti nella Bibbia fossero la protezione dalle cattive relazioni, dall'essere coinvolti in una vita carceraria indegna".

Prima dell'inizio del procedimento penale, Andrey Murych era l'unico capofamiglia della famiglia. Dopo essere stata presa in custodia, sua moglie ha dovuto cercare lavoro per molto tempo. Il credente riuscì a vederla in una breve visita solo quattro mesi dopo, prima di allora comunicò con la sua famiglia attraverso delle lettere. Durante i 10 mesi trascorsi nel centro di detenzione preventiva, il credente ha ricevuto 1802 lettere da tutto il mondo. Dice: "Ha fatto un'enorme impressione non solo su di me, ma anche sui miei compagni di cella".

Vladimir Mavrin ha detto che la cosa più difficile per lui è stata la separazione dalla moglie, dal figlio, dalla nipote e dall'anziana madre: "Ero preoccupato per loro... Non potevo prendermi cura di loro". Purtroppo, cinque mesi dopo l'arresto del credente, sua madre è stata ricoverata in ospedale a causa di forti sentimenti, e una settimana dopo è morta. Il sostegno e l'attenzione che i suoi amici e parenti fornivano a Mavrin per corrispondenza (una volta ricevette 70 lettere in una sola volta in un giorno) gli diedero forza.

Sergey Tyurin ha dichiarato: "Nel centro di detenzione preventiva, ho visto come le persone perdono il sostegno degli amici nel tempo. Si può dire con certezza che abbiamo l'opposto: ci sono solo più amici".

A causa delle azioni delle forze dell'ordine nella regione di Saratov, 12 persone hanno già subito procedimenti penali ingiustificati. Tra loro ci sono 7 credenti che hanno già scontato la pena in una colonia, tre di loro sono stati deportati e privati della cittadinanza della Federazione Russa.