Il tribunale di Mosca ha condannato tre testimoni di Geova a una condanna da 4,5 a 6,5 anni in una colonia penale per la loro fede

Il 12 luglio 2023 il tribunale distrettuale Savelovsky di Mosca ha dichiarato tre testimoni di Geova colpevoli di estremismo per aver "commentato parti di versetti [biblici]". Anatoliy Marunov è stato condannato a 6 anni e mezzo in una colonia penale, Sergey Tolokonnikov a 5 anni e Roman Mareyev a 4 anni e mezzo.

Più di 100 persone si sono recate in tribunale per sostenere i fedeli. Anatoliy Marunov, 69 anni, che era agli arresti domiciliari durante le indagini e il processo, è stato preso in custodia dopo l'annuncio del verdetto. Tutti e tre si dichiarano ancora non colpevoli e possono appellarsi al verdetto.

L'avvocato degli imputati si è espresso sull'accusa che, a suo avviso, "si basa sul principio della criminalizzazione delle azioni di una persona a seconda della religione che professa". Ha dichiarato: "Azioni normali per ogni credente: diffondere le proprie credenze religiose e partecipare al culto, secondo l'accusa di stato, diventano un crimine solo perché tali azioni sono commesse dai testimoni di Geova. A questo proposito, ritengo che le accuse violino i diritti dei credenti, poiché non descrivono un vero e proprio crimine, ma si basano su una discriminazione per motivi religiosi".

Il procedimento penale nei confronti di alcuni credenti a Mosca è iniziato una mattina di inizio ottobre del 2021, quando sono state effettuate perquisizioni a 8 indirizzi. Mareyev, Marunov e Tolokonnikov divennero imputati. Dopo molte ore di interrogatorio, i credenti sono stati messi in una struttura di detenzione temporanea. Quando il verdetto è stato emesso, Roman e Sergey avevano trascorso più di 20 mesi in un centro di detenzione, mentre Anatoliy era agli arresti domiciliari.

Ognuno di loro ha incontrato difficoltà. All'inizio, Roman Mareyev non aveva un letto nel centro di detenzione e doveva dormire sul pavimento. Sergey Tolokonnikov è stato portato fuori al mattino per le sessioni serali in tribunale e non gli è stato permesso di portare con sé cibo o acqua. Ad Anatoliy Marunov, che si trovava agli arresti domiciliari, è stato proibito anche brevi passeggiate necessarie per la sua salute.

Nel giugno 2022, il caso dei credenti è stato portato in tribunale. L'accusa si basava su una registrazione audio di conversazioni con un agente dell'FSB che fingeva di essere interessato alla Bibbia. Durante le udienze, la difesa ha sottolineato che l'uso del nome Geova in una conversazione non può indicare alcuna attività estremista.

Gli imputati hanno raccontato di essere stati sostenuti dai compagni di fede: "Arrivavano lettere da tutto il mondo! E una volta, quando siamo stati portati fuori dal tribunale all'1:30 del mattino, abbiamo sentito un applauso, e quando siamo saliti sul furgone della prigione, un gruppo di sostenitori ha cantato una canzone che conoscevamo".

A tutt'oggi 13 testimoni di Geova sono stati perseguiti per la loro fede a Mosca; Altri sei di loro sono stati condannati a pene detentive che vanno dai 4 ai 6 anni. Un rapporto della Commissione europea contro il razzismo e l'intolleranza ha espresso preoccupazione per il fatto che "la legislazione antiestremista [della Federazione Russa] viene usata contro certe minoranze religiose, in particolare contro i testimoni di Geova". L'ECRI ha osservato che la decisione del 2017 della Corte Suprema della Federazione Russa "vieta di fatto ai Testimoni di Geova in tutto il paese di praticare la loro fede" (p. 101).