Nel territorio di Khabarovsk, un tribunale ha giudicato il 70enne Aleksandr Shutov colpevole di estremismo per aver letto la Bibbia con gli amici

Il 9 giugno 2023, il tribunale distrettuale di Lazo, nel territorio di Khabarovsk, ha dichiarato Aleksandr Shutov, 70 anni, colpevole di estremismo. Il giudice Yevgeniya Stetsa lo ha condannato a 2 anni e 5 mesi di pena sospesa con un periodo di prova di 2 anni e la restrizione della libertà per 6 mesi per aver partecipato ai servizi dei testimoni di Geova. Il verdetto non è entrato in vigore.

"Considero questo caso penale come una repressione", ha detto Aleksandr in tribunale. "L'agenzia investigativa ha sostituito in modo infondato e irragionevole il concetto di esercizio del diritto dei cittadini alla libertà di religione, che include il diritto di una persona di leggere la Bibbia e discuterne con gli amici, con il concetto di svolgere attività estremiste. ... La mia unica intenzione era quella di adorare Dio; farlo è tipico della religione che professo. E il motivo delle mie azioni era l'amore per Dio e per il prossimo". Il credente ha il diritto di appellarsi al verdetto.

La perquisizione dell'abitazione della famiglia Shutov è avvenuta alla fine di luglio 2021. Il procedimento penale è stato condotto dall'investigatore dell'FSB S. V. Nemtsev e dal capo del dipartimento Vyazemsky dell'FSB, Aleksey Svetachev. Hanno anche avviato l'azione penale contro altre persone testimoni di Geova a Vjazemskoye: Yen Sen Lee, Yegor Baranov e Sergey Kuznetsov. Yegor e Sergey sono stati condannati a quattro anni e mezzo di reclusione rispettivamente con la condizionale, mentre Yen Sen è morto mentre era sotto indagine. Gli agenti dell'FSB hanno usato contro di loro e contro Shutov la testimonianza di una donna che ha calunniato i credenti sotto la pressione delle forze di sicurezza: secondo lei, è stata minacciata di privazione dei diritti genitoriali.

Eric Patterson, vice presidente esecutivo del Religious Liberty Institute, ha definito ingiusta e ridicola la persecuzione in corso in Russia contro i testimoni di Geova, dicendo: "Contribuisce a creare un clima di paura e stagnazione sociale".