La Corte di Cassazione di Pyatigorsk ha confermato la condanna di tre testimoni di Geova per la loro fede

Il 1° marzo 2023, la Quinta Corte di Cassazione della Giurisdizione Generale di Pyatigorsk ha confermato il verdetto contro Konstantin Samsonov, Aleksandr Akopov e Shamil Sultanov per la loro fede, come definitivo.

Secondo la decisione del tribunale di primo grado, Samsonov avrebbe dovuto essere rinchiuso in una colonia penale per 7,5 anni. Il tribunale ha inflitto multe ad Akopov e Sultanov, che sono state scagionate a causa del tempo trascorso nel centro di detenzione preventiva. La corte d'appello ha apportato modifiche significative al verdetto: la pena detentiva di Samsonov è stata sostituita con una multa e l'importo delle multe inflitte agli altri è stato aumentato.

Nella sentenza di cassazione, l'ufficio del procuratore ha dichiarato di considerare tale punizione per la pratica della loro religione "ingiustificatamente clemente" e insiste sulla necessità di "isolare [i credenti] dalla società". Sulla base di ciò, il pubblico ministero ha chiesto di rinviare il caso per un nuovo processo al tribunale di primo grado.

Tre residenti di Neftekumsk sono stati condannati come estremisti per essersi riuniti in casa con gli amici per leggere e discutere la Bibbia, cantare canzoni religiose e pregare. Come hanno osservato i credenti nel ricorso per cassazione, le loro "azioni e dichiarazioni erano di natura esclusivamente pacifica... il loro movente non era l'estremismo, ma l'intenzione di esercitare il diritto di professare e diffondere le credenze nei modi caratteristici dei Testimoni di Geova".

Contrariamente alle spiegazioni del Plenum della Corte Suprema e alla posizione della CEDU, secondo cui "il dovere di neutralità e imparzialità dello Stato gli vieta di valutare la legittimità delle credenze religiose o i modi in cui tali convinzioni sono espresse o manifestate" (§ 119), le indagini e i tribunali continuano a perseguire i Testimoni di Geova in Russia.