A Nižnij Novgorod, Gevorg Gevorkyan è stato condannato a sei anni con sospensione condizionale della pena per aver letto la Bibbia

Il 17 gennaio 2022, Maksim Sirotkin, giudice del tribunale distrettuale Avtozavodsky di Nizhny Novgorod, ha dichiarato Gevorg Gevorkyan, 51 anni, colpevole di aver organizzato l'attività di un'associazione religiosa vietata. Il tribunale lo ha condannato a sei anni con sospensione condizionale della pena per aver praticato la sua fede.

Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato. Il credente insiste sulla sua completa innocenza: "Le mie opinioni sono assolutamente opposte a ciò di cui sono accusato, e confermano pienamente che il conflitto religioso e l'odio verso le persone che professano altre religioni mi sono estranei". Non c'è una sola vittima nel caso, ma il pubblico ministero ha chiesto alla corte di condannare Gevorkyan a 8 anni in una colonia penale.

Nell'estate del 2019, le forze di sicurezza hanno perquisito l'appartamento del credente e il giorno dopo è stato arrestato sul posto di lavoro e sottoposto a interrogatorio per molte ore. Secondo Gevorkyan, nel suo appartamento è stato installato un dispositivo di ascolto. Gevorg è stato nominato come testimone nel caso di Malyanov e altri. Dopo due anni e mezzo, l'investigatore del Ministero degli Affari Interni per la regione di Nizhny Novgorod, Marina Korzunova, ha trasformato il suo caso penale in un procedimento separato. Nel dicembre 2021 è andato in tribunale, ma è stato restituito all'ufficio del procuratore a causa di violazioni significative. Dopo 7 mesi, un altro giudice ha iniziato a esaminare il caso. Per più di un anno, Gevorg è stata sottoposta a un accordo di riconoscimento.

Testimoniando in tribunale, il credente ha osservato che, senza motivo, l'accusa ha cercato di collegare la congregazione cristiana, cioè la struttura canonica, con l'entità giuridica liquidata, il che ha dato all'attività dei credenti un carattere illegale. Dato che il termine "congregazione" è usato ripetutamente nell'accusa, Gevorg parlò della moderna congregazione dei testimoni di Geova, che esiste per "studiare la Bibbia, pregare insieme e sostenersi a vicenda". Gevorkyan ha osservato: "Sembra che coloro che hanno scritto questa [accusa] abbiano deliberatamente cercato di creare una certa immagine negativa di persone di mentalità ristretta e fanatiche che rifiutano tutte le gioie della vita e non sono interessate a nient'altro che alla loro religione! È assurdo".

Nonostante il fatto che l'articolo 28 della Costituzione della Federazione Russa garantisca ai credenti il diritto di praticare liberamente la loro religione, sedici testimoni di Geova nella regione di Nizhny Novgorod sono già stati perseguiti per la loro fede in Dio, otto di loro sono già stati condannati.

In una sentenza del 7 luglio 2022, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha criticato le azioni delle autorità russe contro i credenti e ha affermato che "l'azione penale e la responsabilità penale per la pratica pacifica della religione dei Testimoni di Geova, insieme ad altre, si basavano su una formulazione inaccettabilmente ampia e su un'applicazione arbitraria della legislazione contro l'estremismo" (§272).