A Kirov, Andrey Shchepin, Aleksandr Shamov e Yevgeniy Udintsev sono stati multati per la loro fede

Il 19 luglio 2021, il giudice del tribunale distrettuale Leninskiy di Kirov, Sergey Shvaytser, ha condannato il 30enne Andrey Shchepin a una multa di 500.000 rubli, il 60enne Aleksandr Shamov a 420.000 rubli e il 72enne Yevgeniy Udintsev a 200.000 rubli.

La colpa dei condannati sta nel fatto che non hanno smesso di credere in Geova e di parlare della Bibbia, che il tribunale considerava l'organizzazione di una comunità estremista. Inizialmente, i fedeli erano stati anche accusati di finanziare la comunità estremista, ma in seguito il pubblico ministero ha lasciato cadere questa accusa. I credenti insistono sulla loro completa innocenza. Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato presso la corte d'appello.

La mattina del 26 marzo 2019 si sono svolte una serie di perquisizioni nelle case dei residenti di Kirov. Lo stesso giorno, la Direzione del Comitato Investigativo per la Regione di Kirov ha aperto un procedimento penale contro i tre uomini. L'indagine è durata poco più di 9 mesi. L'indagine si è basata sulla testimonianza del testimone Potekhin, un dipendente del Centro per la lotta all'estremismo (CPE). In seguito si scoprì che circa la metà della sua testimonianza, registrata nel protocollo dall'investigatore, coincideva con l'articolo sui Testimoni di Geova di Wikipedia, insieme a refusi ed errori in esso. Come si è scoperto, i servizi speciali hanno anche inviato un agente di nome Plastin ai credenti, che, fingendo di essere interessato alla Bibbia, registrava segretamente le conversazioni con gli accusati e i servizi di culto. In seguito, già nella fase delle udienze in tribunale, che sono durate 1 anno e 3 mesi, è stato interrogato un testimone segreto, sostenendo di essere un testimone di Geova. Allo stesso tempo, ha fatto riferimento a pubblicazioni che i credenti non usano da molto tempo. Altri due testimoni dell'accusa hanno dichiarato che la loro testimonianza è stata completata dall'investigatore. Non c'è stata una sola vittima nel caso.

Nonostante le incongruenze del caso, il pubblico ministero Kolosova ha chiesto una punizione severa per gli imputati: Shchepin e Shamov – rispettivamente a 4 e 2 anni in una colonia a regime generale, e Udintsev – a una multa di 600.000 rubli.

È paradossale che Andrey Shchepin, che l'inchiesta ha accusato di incitamento all'odio religioso, invita alla violenza e alla disobbedienza alle autorità, un tempo, per convinzioni pacifiche, abbia ottenuto un servizio civile alternativo invece di prestare servizio nell'esercito, che ha servito per 21 mesi. Allo stesso tempo, ha avuto l'opportunità di ottenere un documento d'identità militare se ha accettato di partecipare all'addestramento militare per un solo mese. I materiali del caso contengono le caratteristiche positive di un giovane credente proveniente da una palestra, da un luogo di servizio civile alternativo, dal lavoro e da un anziano a casa. In essi, Andrey è definito una persona non conflittuale e non aggressiva, sempre pronta ad aiutare.

Durante il procedimento penale, i diritti e le libertà dei credenti sono stati limitati. Dopo essere stato arrestato, Andrey Shchepin ha trascorso due giorni in una struttura di detenzione temporanea, dopodiché gli è stato vietato di compiere determinate azioni per 2 anni e 4 mesi, e in seguito gli è stato riconosciuto di non andarsene. Tutto ciò ha reso difficile per Andrej aiutare sua moglie a prendersi cura di una madre che aveva bisogno di cure speciali a causa della sua disabilità.

Lo stesso Aleksandr Shamov percepisce una pensione di invalidità, si sta riprendendo da un infarto e da un intervento chirurgico al cuore.

Anche la salute di Evgeniy Udintsev lascia molto a desiderare: nel giugno 2020 è stato costretto a lasciare l'incontro a causa di problemi di salute. Nonostante il fatto che Udintsev sia a rischio a causa dell'età, il procuratore Kolosova, nel bel mezzo della pandemia di coronavirus, ha insistito per continuare gli incontri di persona. Il credente aveva l'obbligo di non andarsene fino a quando non fosse stato pronunciato il verdetto.

In precedenza, nella regione di Kirov, un altro testimone di Geova, Anatoly Tokarev , è stato multato di 500.000 rubli. Ora il caso di altri sette credenti di Kirov è pendente in tribunale (uno di loro, Yuriy Geraskov, è morto sotto indagine).

Nel luglio 2020, in occasione di una riunione del Consiglio permanente dell'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa (OSCE), 30 Stati membri hanno criticato la repressione dei Testimoni di Geova da parte delle autorità russe. Nella loro dichiarazione congiunta si legge: "Tutte le persone, compresi i Testimoni di Geova, devono essere in grado di esercitare pacificamente i loro diritti, compreso il diritto alla libertà di religione, di riunione pacifica e di espressione senza discriminazioni, come garantito dalla Costituzione della Federazione Russa e dagli impegni della Russia nell'OSCE e dal diritto internazionale".