Un tribunale di Smolensk ha condannato tre testimoni di Geova a una pena sospesa da 6 a 6,5 anni per aver letto la Bibbia

Il 23 aprile 2021 il tribunale distrettuale industriale di Smolensk ha dichiarato Valeriy Shalev, Yevgeniy Deshko e Ruslan Korolev colpevoli di aver organizzato attività estremiste in relazione alla loro pratica della religione dei Testimoni di Geova. Invece della reclusione richiesta dal pubblico ministero, ai credenti è stata assegnata la sospensione condizionale della pena.

Il giudice Marina Masalskaya ha condannato Valeriy Shalev e Ruslan Korolev a 6,5 anni di reclusione condizionale con un periodo di prova di 5 anni, 1 anno di restrizione della libertà e il divieto di ricoprire incarichi in organizzazioni religiose per un periodo di 4 anni; Evgeniy Deshko – a 6 anni di libertà vigilata con un periodo di prova di 4 anni, 1 anno di restrizione della libertà e il divieto di ricoprire incarichi in organizzazioni religiose per un periodo di 3 anni. Anche Viktor Malkov è stato giudicato colpevole ai sensi della Parte 1 dell'articolo 282.2, il suo caso è stato archiviato a causa della morte dell'imputato.

Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato. I credenti insistono sulla loro completa innocenza.

Il caso contro Shalev, Deshko, Korolev e Malkov è stato avviato il 25 aprile 2019 ai sensi dell'articolo 282.2 (2) del codice penale della Federazione Russa - partecipazione ad attività estremiste. Il Dipartimento investigativo dell'FSB russo per la regione di Smolensk ha indagato su questo caso per quasi un anno (350 giorni). Durante questo periodo, l'accusa è stata riclassificata negli articoli del codice penale, per i quali è prevista una pena più severa: l'organizzazione e il finanziamento di attività estremiste. Il procedimento penale è stato ricevuto dal tribunale distrettuale industriale di Smolensk il 9 aprile 2020.

L'indagine stabilì che Shalev, Deshko, Korolev e Malkov, essendo credenti, si riunirono pacificamente insieme ai compagni di fede per pregare Dio e discutere della Bibbia. Questo è stato visto come una minaccia alla sicurezza dello stato. È interessante notare che la sentenza sulla loro detenzione afferma che, secondo l'indagine, i credenti "hanno organizzato [e] e condotto [e] una preghiera congiunta a Geova, [e] mostrato videoclip ...".

Nonostante il fatto che non ci sia una sola vittima nel caso, il pubblico ministero ha chiesto alla corte di condannare Deсhko e Shalev a 8 anni di reclusione effettiva e Korolev a 9 anni.

Durante le indagini, i credenti hanno trascorso dai 4 agli 8 mesi in carcere e altri 3-7 mesi agli arresti domiciliari. Esattamente un anno dopo l'inizio del procedimento penale, uno degli accusati, Viktor Malkov, è morto. Nel centro di detenzione preventiva e agli arresti domiciliari, non ha ricevuto cure adeguate, il che ha minato la sua salute.

L'OSCE, l'Unione Europea, gli attivisti russi per i diritti umani e molti altri condannano la persecuzione dei testimoni di Geova in Russia.