Nella regione di Smolensk, Mariya Troshina e Nataliya Sorokina sono state condannate a 6 anni di pena sospesa per aver letto la Bibbia

Il 22 aprile 2021, il giudice del tribunale distrettuale di Sychevka della regione di Smolensk, Arkadiy Likhachev, ha dichiarato Mariya Troshina e Nataliya Sorokina colpevoli di aver presumibilmente organizzato le attività di un'organizzazione estremista. Per la loro fede in Geova Dio furono condannati a 6 anni di reclusione con sospensione condizionale della pena e a un periodo di prova di 3 anni.

Nonostante la mancanza di vittime nel caso, l'accusa ha chiesto al tribunale di condannare Mariya Troshina a 6 anni e 8 mesi di carcere e Nataliya Sorokina a 6 anni e 6 mesi.

Il verdetto non è entrato in vigore. I credenti insistono sulla loro completa innocenza e ricorreranno in appello.

Durante le udienze, le donne e il loro difensore hanno ripetutamente sottolineato che le accuse si basavano su un'interpretazione errata della decisione della Corte Suprema della Federazione Russa che vietava l'ingresso di persone giuridiche dei Testimoni di Geova sul territorio della Russia.

"Gli ufficiali operativi e l'investigatore non hanno capito l'essenza della decisione della Corte Suprema. [...] L'FSB della Russia ... ha aperto un procedimento penale solo perché le due donne non hanno cambiato religione dopo il 2017", ha detto l'avvocato degli imputati.

Nataliya Sorokina e Mariya Troshina della città di Sychevka, nella regione di Smolensk, sono state arrestate il 7 ottobre 2018 dopo che agenti dell'FSB, del CPE e del SOBR hanno fatto irruzione nelle case di credenti pacifici nella regione di Smolensk. Il caso contro le due donne è stato avviato il 19 settembre 2018. Inizialmente, sono stati accusati di partecipazione alle attività di un'organizzazione vietata (parte 2 dell'articolo 282.2 del Codice penale della Federazione Russa). Nell'estate del 2019, l'accusa è stata riclassificata nell'organizzazione delle attività di un'organizzazione estremista (parte 1 dell'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa).

Il Dipartimento investigativo della Direzione dell'FSB per la regione di Smolensk ha impiegato 1 anno e 2 mesi per indagare sul caso. Il 21 novembre 2019 è stato trasferito al tribunale distrettuale di Sychevka; le udienze sono iniziate a dicembre.

I credenti sono accusati di aver organizzato le attività del "Centro amministrativo dei testimoni di Geova in Russia". "Non sono mai stata membro di nessuna organizzazione vietata", ha osservato Nataliya Sorokina al processo. "Non ho idea di come si siano svolte le riunioni del 'Centro Amministrativo'. Non ho mai partecipato a tali riunioni e ne sono venuto a conoscenza dal fascicolo del caso... Da nessuna parte nel fascicolo c'è la prova che io sia un dipendente del 'Centro Amministrativo dei Testimoni di Geova in Russia'. Non ci sono prove fattuali che qualcuno mi abbia nominato, c'è solo l'interpretazione e l'attribuzione di alcune motivazioni".

Mariya Troshina, a sua volta, ha sottolineato: "Le mie convinzioni non sono le credenze di nessuna entità legale. Queste sono le opinioni di un credente basate sulla Bibbia, non affermazioni cieche o seguire ciecamente qualcuno".

All'udienza, il giudice ha dovuto leggere le testimonianze precedentemente fornite degli ufficiali dell'FSB, poiché non se ne ricordavano. Nel materiale del caso, l'inchiesta ha erroneamente nominato le donne membri di una certa "organizzazione religiosa straniera dei testimoni di Geova". In una delle sessioni, il pubblico ministero ha sostenuto che i credenti, "rendendosi conto del pericolo sociale", si stavano nascondendo dallo Stato, cosa che gli imputati hanno negato.

La corte ha ascoltato le registrazioni audio dei servizi divini e delle conversazioni religiose con la partecipazione di Nataliya e Mariya. L'avvocato dei credenti ha sottolineato che le registrazioni rivelavano il consiglio su come mettere in pratica la conoscenza della Bibbia: rispettare tutte le persone, comprese quelle al potere, prendersi cura della famiglia e imitare l'esempio di Gesù Cristo. Il materiale audio non conteneva appelli a cambiare o rovesciare l'ordine costituzionale, pensieri sulla superiorità di qualsiasi gruppo di persone e alcuna menzione del "Centro amministrativo dei testimoni di Geova in Russia".

Le donne hanno trascorso più di sei mesi in prigione. Nella primavera del 2019 hanno lasciato il centro di detenzione e sono rimasti agli arresti domiciliari fino all'autunno dello stesso anno. Dopodiché, il tribunale li ha rilasciati per loro stessa ammissione. Natalia, che soffre di asma, aveva esacerbato i problemi di salute mentre era in carcere.

Nella regione di Smolensk un totale di otto testimoni di Geova rischiano di essere perseguiti penalmente a causa della loro religione.

Avvocati e attivisti per i diritti umani, sia in Russia che all'estero , condannano all'unanimità le azioni delle autorità contro i testimoni di Geova nella Federazione Russa.