Il verdetto è stato annunciato per il 65° Testimone di Geova. A Birobidzhan, Igor Tsarev è stato condannato a 2 anni e mezzo con la condizionale per aver letto la Bibbia

Il 12 febbraio 2021 il giudice del tribunale distrettuale di Birobidzhan dell'EAD Aleksey Ivaschenko ha condannato il pacifico credente a 2,5 anni con sospensione condizionale della pena con restrizione della libertà per 1 anno e con libertà vigilata per 2 anni. È stato dichiarato colpevole di partecipazione ad attività estremiste (Parte 2, articolo 282.2 del codice penale della Federazione russa). La sentenza non è entrata in vigore. Sarà agli arresti domiciliari fino all'entrata in vigore del verdetto.

Anche se non ci sono state vittime nel caso, il pubblico ministero ha chiesto quattro anni di carcere per il credente. Igor Tsarev, 46 anni, e sua moglie stanno crescendo una figlia che va in scola. La sospensione condizionale della pena lo condanna a una vita di paura costante, in quanto potrebbe andare in prigione in qualsiasi momento se le forze dell'ordine considerano la sua fede individuale "un'estensione dell'organizzazione". Il credente insiste sulla sua innocenza e farà appello contro la sua sentenza.

Leggere la Bibbia con gli amici e migliorare le sue capacità di comunicazione su argomenti spirituali è stato equiparato dall'indagine ad un'attività criminale. "Sono un Testimone di Geova, ma questo non mi rende automaticamente un criminale", ha detto Tsarev alla corte poco prima della lettura del verdetto, "Come popolo, siamo conosciuti per la nostra pace. I testimoni di Geova formano una fratellanza internazionale basata sull'amore e sul rispetto reciproco. La Bibbia mi ha insegnato ad essere un uomo onesto, un marito responsabile, un buon padre, un amico devoto... non per rendere male per male a nessuno. E' questo l'estremismo nel senso della nostra legislazione?"

A Birobidzhan, le forze di sicurezza hanno perseguitato i credenti pacifici dall'autunno del 2015. Fu allora che si registrò la prima piantagione di letteratura proibita negli edifici di culto dei testimoni di Geova. I Testimoni di Geova di Birobidzhan sono venuti a conoscenza dell'inizio della repressione della fede nel 2018, quando contro di loro è stata condotta un'operazione speciale che ha coinvolto 150 agenti delle forze dell'ordine . Il 30 luglio 2019 il Servizio di sicurezza federale della Russia nella regione autonoma ebraica ha avviato un procedimento penale contro Igor Tsarev. Il credente è agli arresti domiciliari da circa un anno e mezzo (dal 13 agosto 2019).

L'indagine preliminare sul caso di Igor Tsarev è durata circa 5 mesi. Le accuse si basavano su filmati ottenuti da agenti dell'FSB durante le riprese di nascosto dei servizi di culto. Il 23 dicembre 2019, il caso è andato in tribunale. La maggior parte delle udienze si è svolta a porte chiuse su richiesta del pubblico ministero. A suo parere, questo era necessario per "assicurare" i partecipanti al processo dalle credenze religiose dei testimoni di Geova. Il processo è durato quasi 14 mesi.

La Regione Autonoma Ebraica è una delle regioni con il maggior numero di procedimenti penali contro i Testimoni di Geova. Diciannove procedimenti penali contro 22 Testimoni di Geova sono in varie fasi di revisione da parte dei tribunali dell'EAO. Tre testimoni di Geova locali, Yevgeniy Golik, Artur Lokhvitskiy e Anastasiya Sycheva, sono già stati condannati per aver esercitato il loro diritto costituzionale alla libertà di religione da parte di queste persone pacifiche. Igor Tsarev divenne il 64º abitante dell'odierna Russia a essere condannato penalmente per aver praticato la sua fede in Geova.

Durante le udienze sul caso di Tsarev, il procuratore ha riconosciuto il diritto, sancito dall'articolo 28 della Costituzione russa, per i cittadini "di praticare qualsiasi religione individualmente o in associazione con altri". Allo stesso tempo, ha affermato che a Igor Tsarev è stato permesso di credere "solo in se stesso" e non gli è stato permesso di partecipare alle discussioni bibliche con i correligionari.

Personalità e organizzazioni russe e straniere condannano all'unanimità la persecuzione dei testimoni di Geova in Russia. Il governo russo ha ripetutamente affermato che le decisioni dei tribunali russi di liquidare e mettere al bando le organizzazioni dei Testimoni di Geova "non valutano la dottrina dei Testimoni di Geova, né limitano o proibiscono la pratica individuale della suddetta dottrina.