L'USCIRF riconosce un testimone di Geova in Russia come prigioniero di coscienza

Il 26 settembre 2018, Christina Arriaga, vicepresidente della Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale (USCIRF), ha annunciato l'inclusione di Dennis Christensen, detenuto in una prigione russa da quasi un anno e mezzo per la sua fede, nella lista dei "prigionieri religiosi di coscienza" dell'organizzazione. L'elenco ha lo scopo di concentrare il lavoro della Commissione sul rilascio di prigionieri specifici e di attirare l'attenzione sulla loro situazione e sullo stato generale della libertà religiosa nei loro paesi.

Il comunicato stampa ufficiale della Commissione afferma: "Dennis Christensen è stato arrestato a Orël il 25 maggio 2017 a seguito di un attacco a un servizio di preghiera a cui stava partecipando. A partire dal 13 settembre 2018, Christensen è apparso 38 volte davanti al tribunale distrettuale di Oryol. Rischia fino a 10 anni di carcere. [...] Nell'aprile 2017 la Corte Suprema russa ha dichiarato i testimoni di Geova un'organizzazione estremista e ne ha vietato le attività".

"Tuttavia, questi gruppi religiosi cercano solo di praticare le loro opinioni in modo pacifico e senza paura", si legge ancora nel comunicato stampa.- Al momento del suo arresto, Dennis stava leggendo la Bibbia con i suoi compagni di fede. La comunità internazionale deve sostenere i diritti umani riconosciuti a livello internazionale e premere per il rilascio di... Dennis e molti altri cittadini imprigionati in Russia per le loro credenze religiose e le loro attività".

Nel 2018, la Commissione degli Stati Uniti per la libertà religiosa internazionale ha elencato la Russia come "Paese di particolare preoccupazione". Secondo i regolamenti della Commissione, si tratta di paesi i cui governi commettono violazioni sistematiche, persistenti ed eclatanti della libertà religiosa.