Biographie
Maxim Zaviálov est né en décembre 1979 à Semipalatinsk (Kazakhstan). Il a une sœur de cinq ans sa cadette. «Nous avons des parents formidables, qui ont pris soin de nous et ont toujours été présents, tant dans les moments de joie que dans les périodes difficiles», a raconté le croyant.
Dans son enfance, Maxim s'intéressait à la natation, au football et au volley-ball, et suivait des cours de danse de salon. À l'adolescence, il s'est consacré au culturisme. Après la neuvième classe, Maxim est entré au Collège de géodésie et de cartographie de Semipalatinsk, en spécialité «géodésie appliquée». Après ses études, il a effectué son service militaire, mais l'a interrompu prématurément pour des raisons de santé. Après avoir déménagé en Russie, Maxim a appris, avec son père, le métier de la rénovation d'appartements — une activité qu'il a exercée les années suivantes.
La tante de Maxim fut la première à étudier la Bible dans sa famille, suivie par sa grand-mère puis sa mère. Maxim lui-même a commencé à s'interroger sur l'existence du Créateur pendant son service militaire. «Je me tenais sur une tour la nuit, je voyais beaucoup d'étoiles et je pensais à Dieu», se souvient Maxim. De retour chez lui, il a commencé à examiner les Saintes Écritures : «Quand j'ai commencé à lire, je n'ai pas pu m'arrêter, cela m'a passionné… J'ai vu toute la sagesse de notre Créateur». En 2003, Maxim s'est fait baptiser comme Témoin de Jéhovah.
En août 2026, le croyant a été accusé d'extrémisme et placé en détention provisoire. Dès les premières semaines de détention, la santé de Maxim a commencé à se détériorer. En octobre 2026, lors d'une audience portant sur la prolongation de la mesure de détention, Maxim a subi une crise hypertensive. Sa femme et ses enfants s'inquiètent pour lui.