Biographie
Irina Savkina, qui élève seule sa fille mineure, est devenue la dernière prisonnière de conscience de Birobidjan, où des dizaines de Témoins de Jéhovah ont déjà été persécutés pour leur foi.
Irina est originaire de la ville de Huliaipole, en Ukraine. Elle est née en août 1976 et a trois sœurs et un frère. Dans le cadre d’un programme de réinstallation, ses parents ont déménagé en Extrême-Orient russe et se sont installés dans le village de Polevoye dans la Région autonome juive. Sa mère travaillait comme laitière, tandis que son père était éleveur de bétail.
Enfant, Irina aimait participer à des clubs de théâtre, où les enfants mettaient en scène des contes de fées et jouaient de courtes pièces. Après avoir terminé ses études, elle a suivi une formation professionnelle de pâtissière et a travaillé un temps comme cuisinière, puis comme peintre.
Au début des années 2000, Irina a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. « J’ai trouvé des réponses à mes questions. Ce qui m’a particulièrement étonnée, c’est d’apprendre que la Bible est scientifiquement exacte », se souvient-elle. L'application des principes bibliques a apporté des changements radicaux dans la vie d'Irina. « J’étais très cruelle », dit-elle. « Je fumais, abusais de l’alcool et menais une vie immorale. Mais heureusement, Jéhovah m’a aidé à surmonter tout cela. Ma vie est devenue joyeuse et heureuse. » Elle a été baptisée à l’été 2002.
Irina a deux filles, dont l’une est déjà adulte. Au fil du temps, la famille s’installa dans le village d’Amurzet. Après qu’Irina ait subi une blessure à la jambe, elle parcourait souvent 210 kilomètres jusqu’à Birobidjan, où elle subit plusieurs opérations. Durant cette période, des amis de Birobidjan la soutinent, et elle décida de s’approcher d’eux. Irina aime passer du temps avec ses amis et adore être en pleine nature.
Les poursuites pénales ont apporté de graves difficultés dans la vie d’Irina et de ses filles. Elle a subi des menaces et des pressions de la part de l’enquêteur et a ensuite découvert que ses comptes bancaires avaient été gelés. En conséquence, Irina n'a pas pu recevoir huit ans de pension alimentaire impayée pour sa fille cadette ni travailler. Le stress a également déclenché des problèmes de santé chez Irina.