Biographie
Les Témoins de Jéhovah en Crimée ont été persécutés pour des raisons religieuses à plusieurs reprises. En mars 2023, Yuriy Gerashchenko, un habitant pacifique de cette péninsule pittoresque, faisait partie des victimes de la répression.
Yuriy est né en 1979 dans la ville de Lutsk. Sa mère l’a élevé seule. Quand le garçon avait 4 ans, ils ont déménagé en Crimée. La mère de Yuriy, institutrice d'école primaire, s'est vu proposer un emploi et un appartement là-bas.
Enfant, Yuriy aimait le football, le hockey, la gymnastique, s’est aussi spécialisé dans le modelage sur argile, la photographie et le macramé, et il avait une catégorie junior aux échecs. Après l’école, il a obtenu la spécialité de contrôleur d’équipements et d’instruments radioélectroniques. Il a travaillé comme débogeur de télévisions, chargeur et fabricant de meubles, et de 2012 jusqu’à son arrestation — comme électricien.
Apprendre à connaître Dieu grâce à la Bible a réconforté Yuriy, car il a compris qu’il avait un Père et qu’un Défenseur était Dieu lui-même. En étudiant ce livre ancien, son contexte historique et scientifique, ainsi que ses prophéties, Yuriy devint convaincu de son authenticité et décida d’appliquer le savoir biblique dans sa vie. En 2000, le jeune homme a décidé de devenir l'un des Témoins de Jéhovah.
En 2002, Yuriy a épousé Irina. Le couple partage des convictions religieuses communes. Ils aiment profiter de la nature de la Crimée, découvrant de nouveaux endroits sur la péninsule. De plus, selon la tradition, chaque année le couple se rendait dans les montagnes de Crimée avec des amis pour quelques jours et une nuit.
Les poursuites pénales et la perquisition en septembre 2022 ont profondément affecté la vie du couple, entraînant de nombreuses difficultés. Les inquiétudes furent ajoutées par le fait que, par décision de la cour d’appel, le croyant se rendait dans la colonie. Malgré toutes les difficultés, le couple essaie de ne pas perdre son cœur.
Amis, voisins et collègues ne comprennent pas pourquoi cet homme a été jeté derrière les barreaux — ils le connaissent comme une personne décente, gentille et pacifique. Ils soutiennent Irina et s’inquiètent pour Yuriy.