Aleksey Lelikov, professeur de musique et personne handicapée du groupe II, a été condamné à 6,5 ans dans une colonie pénitentiaire. Février 2025
Aleksey Lelikov, professeur de musique et personne handicapée du groupe II, a été condamné à 6,5 ans dans une colonie pénitentiaire. Février 2025
Mille ans pour la foi : répression contre les Témoins de Jéhovah — Bilan de l’année 2025
« Moins d'arrestations, mais des peines plus sévères » — c'était le titre d'une revue similaire il y a un an, lorsque les statistiques laissaient espérer que la répression des Témoins de Jéhovah en Russie perdait au moins de son intensité, voire prenait fin. Un an plus tard, il est clair que ce n'est pas le cas. En 2025, le nombre de descentes, de nouveaux prévenus criminels et d’incidents de violence non provoquée contre les croyants a augmenté. Au cours de plus de huit ans de persécution, les peines de prison totales prononcées ont dépassé 1 000 ans. Cet article examine le côté humain de ce qui se cache derrière les rapports secs de ceux qui prétendent combattre « l'extrémisme » — un extrémisme jamais prouvé — ainsi que ce que les Témoins de Jéhovah en Russie ont affronté au cours de l'année écoulée.
Millénaire d’incarcération
Aleksey Lelikov a passé presque toute sa vie plongé dans la musique. Pendant de nombreuses années, il a enseigné le piano et, en 1994, a même atteint la finale du concours « Professeur de l’année » à Krasnodar. À peu près à la même époque, Aleksey devint l'un des Témoins de Jéhovah. Il n’avait jamais eu de problème judiciaire. Pourtant, en février 2025, pour des accusations majeures d’extrémisme, un tribunal a condamné ce croyant handicapé de 64 ans à six ans et demi de prison.
Aleksey n’est qu’un parmi 906 individus dont la vie a été irrémédiablement bouleversée par la persécution à cause de leur foi. Après plus de huit ans et demi de répression, plus de 500 Témoins de Jéhovah — hommes et femmes — ont purgé une peine derrière les barreaux, et 179 restent emprisonnés à ce jour. Les tribunaux ont rendu des verdicts contre 665 croyants. Parmi eux, 215 personnes (32 %) ont été condamnées à la prison, et 146 d’entre elles (68 %) à cinq ans ou plus. La durée combinée des peines de prison s’élève désormais à 1 128 ans.
Au cours de l’année écoulée, 125 croyants ont été condamnés. Trente-huit d’entre eux ont été condamnés à la prison, la grande majorité — 30 personnes (près de 80 %) — écopant de plus de cinq ans. La peine la plus sévère de cette année-là — sept ans dans une colonie pénitentiaire — fut infligée à quatre croyants : Evgueni Sokolov de Voronej, Samvel Babayan de Samara, Ivan Neverov de Saransk et Igor Lonchakov de Vladivostok. Yevgeniy et Samvel souffrent de graves maladies, tandis qu’Igor est handicapé.
Des peines conditionnelles ont été infligées à 49 personnes (39 %), et 37 ont été condamnées à des amendes allant de 250 000 à 650 000 roubles.
Seize croyants ont purgé leur peine de prison l’année dernière et ont été libérés. Parmi eux se trouvait Aleksandr Seredkin, 71 ans, qui n’a été libéré qu’après qu’on ait découvert qu’il souffrait d’une forme avancée de cancer. « Je suis encore jeune », plaisanta-t-il en ajoutant : « Je veux me rétablir et finir la course chrétienne jusqu'au bout. »
Torture, violence et véritables victimes
En 2025, il y a eu au moins huit cas de violence non provoquée et de traitements cruels contre les Témoins de Jéhovah — y compris des incidents correspondant à la définition de la torture prévue par la Convention des Nations Unies.
Au cours de plus de huit ans de persécution, plus de 70 croyants ont subi de tels abus. Aucun de ces crimes n’a été correctement enquêté, et aucun des auteurs n’a fait face à la peine prévue par la loi.
Au cours de l’année, trois croyants âgés poursuivis pénalement sont décédés : Liliya Dolinina, Lioudila Shut et Valeriy Baylo. Valeriy est mort en détention provisoire, sans jamais recevoir les soins médicaux dont il avait besoin. Au total, le nombre de décès dans le cadre de poursuites pénales a atteint 16.
« Je vous souhaite de nombreuses années heureuses ensemble dans une maison familiale pleine d’amour... "
Au moins 81 personnes poursuivies ont des problèmes de santé graves documentés, dont 34 sont officiellement handicapées. Aujourd’hui, 36 croyants gravement malades sont détenus dans des colonies et des centres de détention préventive, où l’accès à des soins médicaux appropriés est souvent impossible.
Boris Andreyev, 74 ans, a été déclaré handicapé alors qu’il était en colonie. Le tribunal l’a condamné à six ans, pleinement conscient de sa maladie grave — une condition précancéreuse nécessitant une surveillance médicale régulière a été identifiée lors de l’enquête préliminaire. Pendant plus d’un an de détention, Boris n’a pas pu obtenir un examen médical complet, et son état s’est aggravé. Ce n’est qu’en 2025 qu’une commission médicale a confirmé le diagnostic — le cancer. Boris a suivi un traitement.
Anatoliy Marunov, 72 ans, purge une peine de 6,5 ans dans une colonie pénitentiaire. Même avant son emprisonnement, il avait subi un AVC et avait été diagnostiqué avec une insuffisance cardiaque, de l’hypertension et une tumeur à la prostate. Lorsque sa femme lui rendit visite dans une colonie de la région de Tambov et vit son état, elle donna l’alerte. « J’étais terrifiée », dit Alfia. « Il était couvert de tubes, de cathéters, de sacs... Il n'est plus une personne, mais un cadavre vivant... « En janvier 2025, Anatoly a dû être opéré, mais il était impossible de la réaliser dans la région. Le tribunal a refusé de réduire sa peine malgré les avertissements des médecins concernant le risque pour sa vie. En octobre, il a été hospitalisé, et en décembre, une commission médicale l’a déclaré handicapé de groupe II. Par ailleurs, la cour d’appel a confirmé le verdict, refusant de joindre des documents médicaux à l’affaire. Aujourd’hui, Anatoly ne reçoit que des soins médicaux partiels. Dans un retournement ironique amer, l’hôtel de ville de Moscou a récemment envoyé à la famille Marounov, séparée, une lettre de félicitations pour leur 50e anniversaire de mariage. Le maire Sergey Sobyanin a salué ce couple âgé comme un exemple pour les jeunes et leur a souhaité « de nombreuses années heureuses ensemble dans un foyer familial aimant ».
Samvel Babayan, 53 ans, originaire de Samara, a été condamné à sept ans de prison en colonie. Au moment de son arrestation, il se préparait à une opération majeure, mais le traitement a été interrompu. Peu après, ses maladies internes chroniques se sont aggravées, y compris une tumeur. Il souffre de douleurs vertébrales constantes, a perdu l’audition d’une oreille et a perdu 15 kilogrammes de poids. Pendant plus d’un an, Samvel est resté en détention provisoire sans soins médicaux appropriés. Il attend désormais son transfert dans une colonie pénitentiaire, où un traitement adéquat est impossible. Une douleur intense le tourmentait même lors des audiences judiciaires. La défense a demandé moins de sessions, mais le tribunal a refusé. Lors d’une audience, Samvel s’est effondré et une ambulance a été appelée — mais le procès s’est poursuivi sans délai.
Le « berger » secret
À travers le pays, les forces de l’ordre espionnent les croyants, souvent en utilisant des agents qui se font passer pour des personnes intéressées par la Bible. Pendant des mois — parfois des années — ils enregistrent secrètement des conversations et témoignent ensuite au tribunal en tant que témoins anonymes.
Une agente, Yekaterina Petrova, a espionné un groupe de 17 Témoins de Jéhovah, dont des personnes âgées. Ses déclarations ont conduit à des peines de prison allant jusqu’à huit ans. Autre exemple : presque toutes les affaires pénales dans le village de Vyselki, dans le territoire de Krasnodar, ont été fabriquées grâce aux efforts d’un agent connu devant le tribunal sous le pseudonyme « Pastyr » (berger en russe).
La seule chose que ces espions parviennent à prouver, c’est que les croyants discutaient de la Bible et priaient Jéhovah. Souvent, les agents eux-mêmes finissent par témoigner favorablement à la défense lors des audiences. « Je ne l'ai jamais entendu [l'accusé] dire que les autres religions sont mauvaises », admit Pastyr lors du procès de Spirichev, où Viktor reçut plus tard une peine avec sursis. Sergey Dvurechenskiy a commenté à propos du témoin : « Il fait cela pour une raison quelconque — du ressentiment ou autre chose. C'est son affaire, pas la mienne de juger... Il y a encore un espoir qu'il revienne à la raison. »
« Le KGB a utilisé les mêmes tactiques pendant l'interdiction soviétique des Témoins de Jéhovah. Tout cela se trouve dans les archives et documenté à plusieurs reprises par les historiens », déclare Yaroslav Sivulskiy, représentant de l'Association européenne des Témoins de Jéhovah. « Qu’ont découvert ces espions ? Comme aujourd'hui : les Témoins de Jéhovah ne sont pas ennemis de la société ni de l'État. En 1991, une loi a été adoptée pour réhabiliter les victimes de la répression, et en 1996, un décret présidentiel a explicitement ordonné au bureau du procureur général, au FSB et au ministère de l'Intérieur d'assurer la réhabilitation des citoyens lésés par le terrorisme. Les autorités d'aujourd'hui ne peuvent prétendre ignorer cela. »
Mine d’or
« Il semble que pour les forces de l’ordre, la tactique de cibler des familles entières soit devenue une mine d’or : pourquoi s’en prendre aux vrais criminels ? C'est dangereux. Il est beaucoup plus facile de s'en prendre aux proches des Témoins de Jéhovah qui font déjà l'objet d'une enquête. La plupart des croyants ont des liens familiaux forts, donc il y a de fortes chances — mari, femme, fils, fils — qu’ils lisent et discutent aussi de la Bible. On dirait vraiment que c'est exactement ce que font les enquêteurs », a commenté un avocat qui a aidé à défendre des croyants dans de nombreuses affaires pénales.
En 2025, des poursuites pénales ont été engagées contre quatre couples mariés : Nikolaï et Larisa Kosov de Tcherkessk (sous restrictions de voyage), ainsi que les résidents de Tomsk Yevgeniy et Tatyana Dodolin, Yevgeniy et Yana Abramov, Aisulu Tastaybekova et Vladimir Pushkov (tous actuellement en détention provisoire). La liste des croyants poursuivis après que leurs proches aient été élargie pour inclure Yelena Shestopalova (mère de Vladlena Kukavitsa) et Mariya Pankova (épouse de Sergey Tolokonnikov).
« Je me préparais à assister au procès de ma fille Vladlena », se rappela Yelena Shestopalova des événements d'octobre. « Un coup frappé tôt à la porte m'a surprise : 'Cela pourrait-il vraiment être une fouille le jour même du procès ?' J'avais déjà effectué une recherche, et j'ai compris qu'ils pouvaient revenir et ouvrir une affaire — ce n'était qu'une question de temps. » Elle a ajouté : « Ma vie a beaucoup changé, mais je n’ai jamais perdu ma joie et j’ai toujours cru que Jéhovah ne m’abandonnerait pas dans les ennuis. »
Boucle sans fin de l’affaire pénale
Les procès contre de nombreux Témoins de Jéhovah sont devenus cycliques : les affaires sont renvoyées au bureau du procureur, puis le procès recommence ; Les appels annulent les décisions, les juges se récusent, l’attente d’un verdict s’éternise sur des années. Cela s’est produit dans au moins 33 affaires pénales.
Un autre extrême : après avoir obtenu une condamnation, les forces de l’ordre ouvrent une nouvelle affaire pénale contre le même croyant. Certains redeviennent prévenus alors qu’ils purgent des peines avec sursis (comme Aleksandr Serebryakov ou Oleg Postnikov). D’autres font face à de nouvelles accusations alors qu’ils sont déjà dans une colonie pénitentiaire.
Un exemple révélateur est Dmitri Terebilov : il a été poursuivi pour avoir répondu aux questions d'un compagnon de cellule sur la foi. En plus des trois années déjà passées dans une colonie pénitentiaire, le procureur demanda dix années supplémentaires. « Qu'y a-t-il de criminel à partager ses pensées sur Dieu, à discuter d'un passage de la Bible, ou d'un fait scientifique ou historique ? » Il a exprimé sa perplexité lors d'une des auditions.
En réalité, la punition injuste ne cesse pas même après la libération d'une colonie — les croyants continuent de faire face à des restrictions supplémentaires. En conséquence, la durée réelle de la répression peut dépasser 20 ans. Par exemple, la poursuite de Dmitri Barmakine a commencé en juillet 2018. Après de longues enquêtes et de nombreuses audiences judiciaires, il a été envoyé dans une colonie pénitentiaire, dont il doit être libéré en novembre 2029. Après cela, sa liberté sera restreinte pour une année supplémentaire, suivie de 10 ans de supervision administrative. Au total, si rien ne change, la persécution de Dmitri et de sa famille s’étendra sur 22 ans.
Vie en pause
La perte de liberté n'est pas la seule épreuve rencontrée par les Témoins de Jéhovah qui sont persécutés. L’État emploie de nombreux moyens pour restreindre leurs droits. Par exemple, avant qu’un verdict ne soit prononcé, les prévenus sont presque toujours soumis à une forme de contrainte : il leur est souvent interdit de quitter leur domicile — même brièvement — sans autorisation officielle, d’utiliser des dispositifs de communication, et parfois même de parler avec des membres de leur famille.
Les peines avec sursis sont la forme de punition la plus courante pour les Témoins de Jéhovah — depuis 2017, 331 croyants ont reçu de telles peines. Ce type de verdict comprend toujours une période de probation allant de six mois à cinq ans, durant laquelle l’individu doit « prouver sa réforme » par un comportement exemplaire. Si les forces de l’ordre décident que le croyant a commis des violations graves, le tribunal peut facilement remplacer la peine avec sursis par une emprisonnement effective.
De telles restrictions affectent inévitablement les familles des personnes persécutées. Aleksey et Yuliya Pasynkov ont tous deux reçu une peine avec sursis en 2025. Ils élèvent un fils avec un handicap grave. « Même avant le début de l’accusation, nous avions prévu des visites chez des médecins à Moscou et à Saint-Pétersbourg — tout cela a été reporté depuis plusieurs années maintenant. Nous ne pouvons plus progresser dans son traitement comme nous l'espérions », déclara Aleksey avant que le verdict de sa femme ne soit annoncé.
Les deux parents ont été ajoutés à la soi-disant liste des terroristes et extrémistes maintenue par Rosfinmonitoring. À différentes époques, cette liste a inclus les noms de 741 Témoins de Jéhovah, et 570 y figurent encore aujourd'hui. Pour ceux qui figurent sur la liste, même les tâches simples du quotidien deviennent nettement plus difficiles. Les personnes en mauvaise santé et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables — elles peuvent rencontrer des difficultés à payer des services médicaux ou à recevoir une aide sociale.
« Pour toucher mon salaire, je dois aller à la banque deux fois par mois. Parfois, je dois endurer l'humiliation, expliquant au personnel que je ne suis pas un extrémiste », a partagé Maksim Beltikov, père de trois enfants. Il a purgé deux ans dans une colonie pénitentiaire mais ressent encore les conséquences d’une persécution injuste.
« Il sera expulsé... Mais qu’arrive-t-il à la famille ? »
Une nouvelle tendance qui a pris de l'ampleur au cours de l'année écoulée est la révocation de la citoyenneté pour les Témoins de Jéhovah poursuivis. L'algorithme est simple : si la citoyenneté d'un croyant condamné a été acquise, elle est simplement annulée peu après l'entrée en vigueur du verdict. Au moins 12 personnes ont été confrontées à cette situation.
Qu’est-ce que cela signifie en pratique pour les croyants et leurs familles ? Certains risquent une nouvelle discrimination religieuse dans leur pays de naissance ; d’autres font face à une séparation indéfinie de leurs proches ; certains peuvent même devenir apatrides en raison d’obstacles bureaucratiques.
Rustam Diarov est l'un des Témoins de Jéhovah dont la citoyenneté a été révoquée. À sa future libération, il risque d’être expulsé, où — toujours inconnu. L'épouse de Rustam et sa mère âgée sont citoyennes russes. Sa femme est handicapée et dépend des médicaments fournis par l’État.
Une décision similaire a été prise concernant la citoyenneté de Mikhaïl Moish . Il est en détention depuis octobre 2021. Mikhaïl a deux enfants ; Le plus jeune n’avait que quelques mois lorsqu’il fut arrêté. Depuis, il a à peine vu ses fils. Une ordonnance d’expulsion pourrait prolonger encore cette séparation. Voici comment l'avocat de Moish a décrit ce dilemme social :
« L’un de ses enfants est né ici et est citoyen russe. Maintenant, il s’avère que Moish sera expulsé... Mais qu’est-il arrivé à la famille ? Doivent-ils aussi partir ? Et où, si un enfant est presque à la fin de l’école ici et que l’autre est encore très jeune et citoyen de naissance ? »
« Ce ne sont là que quelques exemples du drame humain caché derrière des statistiques sèches », affirme Yaroslav Sivulsky. « L'histoire et la persécution d'aujourd'hui ne prouvent qu'une chose : les Témoins de Jéhovah sont ciblés sans raison. Mais la répression n’a pas brisé leurs convictions. Ainsi, nous pouvons être sûrs que, comme le dit la Bible, 'pour ceux qui craignent le vrai Dieu, tout finira bien par finir.' »
