Le tribunal impose à sept croyants de Pechora des amendes allant de 200 à 600 mille roubles. L’un des condamnés est décédé deux ans avant cette décision

Le 17 décembre 2024, le juge Aleksandr Korovenko du tribunal de la ville de Pechora de la République des Komis a infligé une amende à sept Témoins de Jéhovah, les déclarant coupables d'avoir organisé les activités d'une organisation extrémiste, d'y avoir participé et de l'avoir financée.

Compte tenu du temps passé en détention, Gennadiy Polyakevich doit payer 200 000 roubles, et Gennadiy Skutelets 250 000 roubles. Le tribunal a infligé des amendes de 600 000 roubles à Nikolaï Anufriev, Edouard Merinkov, Viktor Chtchannikov et Alexandre Vorontsov. Le verdict n’est pas encore entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel.

Alexandre Prilepski, décédé à l’âge de 58 ans des suites du COVID-19 lors des audiences, a également été reconnu coupable par le tribunal, mais les poursuites pénales ont été abandonnées en raison de son décès. C'est donc le troisième cas où l'un des Témoins de Jéhovah est reconnu coupable d'extrémisme à titre posthume. L'avocat de Prilepskiy, s'exprimant lors des débats, a déclaré : « Bien que mon client ne soit plus parmi nous, il y a des gens qui sont prêts à continuer le combat, car mon client n'a pas reconnu sa culpabilité. » L'épouse et la fille d'Alexander insistent sur son innocence.

Le Comité d’enquête de la République des Komis a ouvert une procédure pénale contre les croyants en janvier 2020. À l'époque, des perquisitions avaient été menées au domicile de 12 Témoins de Jéhovah par des agents des forces de l'ordre. Polyakevich a été envoyé dans un centre de détention provisoire, où il a passé environ 10 mois. Skutelets a passé un an en résidence surveillée. D’autres croyants ont été soumis à des restrictions de voyage. Environ un an et demi plus tard, l’affaire a été portée devant les tribunaux, mais après huit mois, elle a été renvoyée pour une enquête plus approfondie. En avril 2023, les audiences ont repris, recommençant essentiellement le processus avec une nouvelle composition du tribunal. Le procureur a requis une peine d’emprisonnement réelle pour les croyants, allant de cinq à sept ans.

Exprimant son désaccord avec l’accusation, Viktor Shchannikov a déclaré : « Au cours des audiences, pas une seule action ou même déclaration incitant à la haine ou à l’hostilité n’a été identifiée. »

Le soutien d’amis et de coreligionnaires a aidé les accusés à faire face aux difficultés des poursuites pénales – ils ont fourni une aide matérielle, assisté aux audiences par tous les temps, donné des cartes postales, de la nourriture et écrit des lettres d’encouragement. Dans sa déclaration finale, Guennadi Polyakevich a déclaré qu’il avait reçu plus de 5 500 lettres alors qu’il se trouvait au centre de détention provisoire.

Une autre affaire contre cinq croyants est en cours d’examen devant le tribunal de la République des Komis. L’un d’entre eux, Sergueï Ouchakhine, une personne handicapée du groupe II, est décédé pendant les audiences du tribunal en raison d’une forte détérioration de son état de santé.