Neuf Témoins de Jéhovah d’Irkoutsk ont été condamnés à de 3 à 7 ans d’emprisonnement pour leur foi

Le 5 mars 2024, Andreï Slavinski, juge du tribunal du district d'Oktyabrskiy à Irkoutsk, a rendu un verdict dans l'affaire de 9 Témoins de Jéhovah. Il les a déclarés coupables d’extrémisme et les a condamnés à diverses peines d’emprisonnement dans une colonie pénitentiaire.

Les peines maximales – 7 ans – ont été reçues par Yaroslav Kalin, Sergey Kosteyev, Nikolay Martynov, Mikhaïl Moysh, Aleksey Solnechny, Andrey Tolmachev. Igor Popov et Denis Sarazhakov ont été condamnés à 6 ans et 4 mois, et Sergueï Vassiliev à 3 ans. Le verdict n’est pas entré en vigueur, les croyants ne plaident pas coupables et envisagent de faire appel.

Une procédure pénale a été ouverte en octobre 2021, en même temps que des perquisitions ont été menées au domicile des croyants. Les forces de l’ordre se sont comportées de manière grossière : elles ont brisé des fenêtres à double vitrage, sont entrées par effraction par des fenêtres et des portes-fenêtres. Certains de ces raids ont été accompagnés de passages à tabac.

À la suite des perquisitions, six hommes – Iaroslav Kalin, Sergueï Kosteyev, Nikolaï Martynov, Mikhaïl Moïch, Alekseï Solnetchny et Andreï Tolmachev – ont été placés en garde à vue, où ils avaient passé plus de deux ans. Le plus âgé des détenus, Sergueï Vassiliev, aujourd’hui âgé de 72 ans, est resté 2 jours dans le centre de détention provisoire, après quoi il a été transféré en résidence surveillée (et à nouveau placé en détention). Dans le centre de détention provisoire, certains hommes étaient souvent malades. « Mes amis et moi avons souffert de beaucoup de malheurs et de difficultés pendant les poursuites pénales », a déclaré Yaroslav Kalin. « Nous étions dans les pires cellules et dans les pires conditions que nous pouvions avoir. Nous avons connu l’amertume de l’emprisonnement.

Dans le cadre de cette affaire, en novembre 2021, des perquisitions ont également été effectuées aux domiciles de Denis Sarazhakov en Khakassie et d’Igor Popov dans la région de Kemerovo, après quoi les hommes ont été placés dans un centre de détention provisoire, ils ont également passé plus de deux ans en prison.

Après un an d’enquête, en décembre 2022, l’affaire a été soumise au tribunal du district d’Oktyabrskiy d’Irkoutsk. Le procureur a requis de 3 à 7 ans dans une colonie à régime général pour les croyants.

S’exprimant devant le tribunal avec sa déclaration finale, Aleksey Solnechny a déclaré : « Je suis détenu depuis plus de deux ans pour un crime que je n’ai pas commis. Quand vous lisez l'acte d'accusation, vous pouvez voir que l'enquêteur y a inclus toutes les fables qu'il a trouvées sur Internet concernant les Témoins de Jéhovah. Il a ajouté : " Soit je suis Témoin de Jéhovah, soit je suis un extrémiste. Il est impossible d’être les deux à la fois. Et je déclare : je suis Témoin de Jéhovah, mais je ne suis pas extrémiste !

Yaroslav Kalin a souligné dans sa déclaration finale : « Je me demande sincèrement pour quel acte on m’a demandé un tel terme. Je ne suis pas resté les bras croisés lors de ce procès. Je me suis plongé dans l’essence de l’accusation et les arguments de l’enquête et j’ai été convaincu de l’incohérence totale de l’accusation et de son illégalité. Je n’ai pas reçu de réponse à la question : où et qu’est-ce que l’extrémisme ? Ni ma conscience ni mon esprit n’acceptent les accusations infondées qui ont été portées devant les tribunaux. Et la punition demandée défie tout simplement la logique.

Lors de l’une des audiences, il a également parlé de la façon dont ses proches ont été exilés en Sibérie à cause de leur foi à l’époque soviétique : « J’étais sûr que l’histoire ne pouvait pas se répéter. La Russie ne peut pas commettre les mêmes erreurs. Il ne peut pas d’abord emprisonner les croyants, puis s’excuser auprès de leurs enfants, puis emprisonner à nouveau leurs propres enfants et petits-enfants pour leur foi en Dieu.