Cinq croyants de Balakovo ont été condamnés pour avoir discuté de la Bible : deux ont été suspendus, trois ont reçu des amendes

Le 23 novembre 2023, la juge Natalia Nikitinskaïa du tribunal de district de Balakovo, dans la région de Saratov, a condamné les Témoins de Jéhovah Aleksey Bogatov et Vladimir Mavrin à 6 ans de prison avec sursis assortis d’une période de probation de 4 ans. Leurs coreligionnaires, Andreï Mouritch, Sergueï Tiounine et Evgueni Fomachine, ont été condamnés à une amende de 300 000 roubles.

Selon les forces de l’ordre, les croyants ont commis des actes extrémistes, « reprenant et organisant les activités de l’unité religieuse locale [les Témoins de Jéhovah] sur le territoire de la ville de Balakovo, qui se traduisent par la convocation de réunions et la prédication ». L’affaire pénale a été ouverte en février 2022. Un mois plus tard, les forces de sécurité ont envahi les domiciles des Témoins de Jéhovah et ont procédé à des perquisitions qui ont duré plusieurs heures en présence de personnes âgées, de personnes handicapées et d’un enfant. Après des interrogatoires, qui se sont terminés après minuit, Bogatov, Mavrin, Fomashin, Murych et Tyurin ont été placés derrière les barreaux, où ils ont passé 304 jours chacun, après quoi ils ont été choisis pour une mesure de contrainte non liée à la détention. Le procureur de la République a requis 7 ans de prison pour Mavrin et Bogatov, et 3 ans de prison pour les autres.

Avant l’annonce du verdict, environ 200 personnes se sont rassemblées à l’extérieur du palais de justice : des amis et des personnes simplement bienveillantes qui voulaient apporter un soutien émotionnel aux croyants. Environ 20 d’entre eux ont été autorisés à entrer dans la salle d’audience. Les accusés eux-mêmes sont venus à l’audience avec des sacs remplis d’affaires - au cas où ils seraient privés de liberté. Bien que la juge ait décidé de se limiter aux peines avec sursis et aux amendes, les croyants s’estiment innocents de l’extrémisme et peuvent faire appel du verdict.

Se remémorant cette expérience, Alexeï Bogatov a déclaré que pendant son incarcération dans le centre de détention provisoire, il avait été aidé par le soutien de sa femme, de ses amis et d’autres personnes bienveillantes. Il a déclaré : « [Les lettres] m’ont donné de la force et de la joie... D’autres croyants appellent constamment ma femme et l’assurent qu’ils nous aiment beaucoup et qu’ils prient toujours pour nous. Plus précisément, ils aident - ils partagent les produits de leurs jardins.

Evgueni Fomachine : « Dans le centre de détention provisoire, j’ai été convaincu à plusieurs reprises que les principes énoncés dans la Bible me protégeaient des mauvaises relations, de l’implication dans une vie carcérale indigne. »

Avant le début des poursuites pénales, Andreï Mouraytch était le seul soutien de famille de la famille. Après avoir été placée en garde à vue, sa femme a dû chercher du travail pendant une longue période. Le croyant n’a réussi à la voir que quatre mois plus tard, avant cela, il a communiqué avec sa famille par lettres. Pendant les 10 mois qu’il a passés dans le centre de détention provisoire, le croyant a reçu 1802 lettres du monde entier. Il déclare : « Cela m’a fait une énorme impression, non seulement sur moi, mais aussi sur mes compagnons de cellule. »

Vladimir Mavrin a déclaré que la chose la plus difficile pour lui a été la séparation d’avec sa femme, son fils, sa petite-fille et sa mère âgée : « Je m’inquiétais pour eux... Je ne pouvais pas m’occuper d’eux. Malheureusement, cinq mois après l’arrestation du croyant, sa mère a été hospitalisée à cause de sentiments forts, et une semaine plus tard, elle est décédée. Le soutien et l’attention que ses amis et sa famille ont apportés à Mavrin par correspondance (une fois qu’il a reçu 70 lettres à la fois en une journée) lui ont donné de la force.

Sergueï Tiounine a déclaré : « Dans le centre de détention provisoire, j’ai vu comment les gens perdent le soutien de leurs amis au fil du temps. On peut dire sans risque de se tromper que nous avons le contraire : il n’y a que plus d’amis.

En raison des actions des forces de l’ordre dans la région de Saratov, 12 personnes ont déjà fait l’objet de poursuites pénales injustifiées. Parmi eux, il y a 7 croyants qui ont déjà purgé leur peine dans une colonie, trois d’entre eux ont été déportés et privés de la citoyenneté de la Fédération de Russie.