Un tribunal de Taïga a condamné deux Témoins de Jéhovah à trois ans de prison, mais a estimé que la peine avait déjà été purgée. Yuriy Usanov et Maksim Morozov sont libres

Le 15 août 2023, Tatiana Kovaleva, juge du tribunal de la ville de Taïga de la région de Kemerovo, a condamné Yuriy Usanov et Maksim Morozov à trois ans de prison pour leur foi. Mais comme la peine est considérée comme ayant déjà été purgée dans le centre de détention provisoire, les croyants ont été libérés. Plus d’une soixantaine d’auditeurs, qui ont été admis dans la salle d’audience, ont réagi à la décision par des applaudissements.

Des croyants ont été persécutés pour des motifs religieux au début du mois d’avril 2021, lorsque la Direction des enquêtes du Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour la région de Kemerovo-Kouzbass a engagé des poursuites pénales contre Yuriy Usanov, l’accusant d’avoir organisé des réunions de croyants par vidéoconférence. Après les perquisitions qui ont eu lieu le lendemain, Usanov a été arrêté et placé dans un centre de détention provisoire. Au bout de quatre mois, Maksim Morozov a également été mis derrière les barreaux. Selon lui, comme preuve de leur « implication dans l’extrémisme », l’enquête leur a fourni des enregistrements vidéo de réunions au cours desquelles la Bible a été discutée et des prières à Dieu ont été entendues.

Usanov a passé plus de deux ans derrière les barreaux, Morozov - deux ans et neuf jours. Les neuf derniers mois avant le verdict, Yuriy Usanov était à l’isolement. Usanov avait un mariage prévu pour juillet 2021, et il a dû avoir lieu dans une salle d’isolement . Les employés du centre de détention provisoire d’Anzhero-Sudzhensk ont déclaré qu’une telle chose « n’avait jamais été vue ici auparavant ». L’administration du centre de détention provisoire a donné aux jeunes mariés cinq minutes pour communiquer après l’enregistrement du mariage, après quoi l’épouse de Yuriy, Irina, n’a pas reçu de visites de son mari pendant environ un an.

Après près d’un an d’enquête préliminaire, l’affaire a été portée devant les tribunaux. Des falsifications ont été révélées lors des audiences : les dépositions de deux témoins de l’accusation étaient identiques, jusqu’aux fautes d’orthographe ; Une autre femme a déclaré que des mots qu’elle n’avait pas prononcés figuraient dans le procès-verbal de son interrogatoire. Au tribunal, elle a décrit les croyants comme des gens gentils, humbles et patients. Malgré cela, le procureur a requis cinq ans et deux mois de prison et sept mois de restrictions supplémentaires pour Usanov, 31 ans, et Morozov, 40 ans. Le verdict rendu par le tribunal n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel.

Quelques jours avant le prononcé du verdict, le procureur de l’État a requalifié l’accusation de participation aux activités d’une organisation extrémiste, n’ayant trouvé aucune confirmation d’actions de « nature organisationnelle ». Cela a contribué à l’atténuation de la punition et à la libération rapide des croyants.

Le tribunal a déclaré Morozov et Usanov coupables d’avoir commis un crime en vertu de la partie 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie et leur a infligé une peine d’emprisonnement de trois ans assortie d’une restriction supplémentaire de la liberté pendant six mois (interdiction de changer de lieu de résidence ou de séjour sans le consentement d’un organe d’État spécialisé exerçant une surveillance, et aussi de ne pas voyager en dehors du territoire du district de la ville sans son consentement – pour Usanov du district urbain de la Taïga, pour le district de Morozov-Tolyatti). Les croyants ont été crédités de la période de détention à raison d’un jour pendant un jour et demi.

À ce jour, dix-neuf Témoins de Jéhovah, dont trois femmes, ont fait l’objet d’une répression religieuse dans la région de Kemerovo. Récemment, une lourde peine a été prononcée contre un croyant handicapé, Andreï Vlassov. Dans les conditions de détention, sa maladie progresse rapidement. Selon la loi, il ne peut pas être détenu.

La communauté internationale et la Cour suprême de la Fédération de Russie ont déclaré que « l’accomplissement conjoint de rites et de cérémonies [des Témoins de Jéhovah] ne constitue pas en soi un crime au sens de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie, malgré la liquidation de leurs entités juridiques ».