Un tribunal de Moscou a prononcé une autre peine sévère à l’encontre de trois Témoins de Jéhovah, condamnés à passer de 4 ans et demi à 6 ans et demi dans une colonie pénitentiaire en raison de leur foi

Le 12 juillet 2023, le tribunal du district de Savelovsky à Moscou a déclaré trois Témoins de Jéhovah coupables d’extrémisme pour avoir « commenté des parties de textes [bibliques] ». Anatoli Marounov a été condamné à 6,5 ans de colonie pénitentiaire, Sergueï Tolokonnikov à 5 ans et Roman Mareïev à 4,5 ans.

Plus de 100 personnes se sont rendues au palais de justice pour soutenir les croyants. Anatoliy Marunov, 69 ans, qui était assigné à résidence pendant l’enquête et le procès, a été placé en détention après l’annonce du verdict. Tous les trois plaident toujours non coupables et peuvent faire appel du verdict.

L’avocat des accusés s’est exprimé sur l’accusation qui, selon lui, « repose sur le principe de la criminalisation des actes d’une personne en fonction de la religion qu’elle professe ». Il a déclaré : " Des actes normaux pour tout croyant : la diffusion de ses croyances religieuses et la participation au culte, selon le ministère public, deviennent un crime uniquement parce que de tels actes sont commis par les Témoins de Jéhovah. À cet égard, je pense que les accusations violent les droits des croyants, car elles ne décrivent pas un crime réel, mais sont basées sur une discrimination fondée sur des motifs religieux.

Les poursuites pénales contre certains croyants à Moscou ont commencé un matin d’octobre 2021, lorsque des perquisitions ont été effectuées à 8 adresses. Mareyev, Marunov et Tolokonnikov sont devenus défendeurs. Après de nombreuses heures d’interrogatoire, les croyants ont été placés dans un centre de détention temporaire. Au moment où le verdict a été rendu, Roman et Sergey avaient passé plus de 20 mois dans un centre de détention, tandis qu’Anatoliy était assigné à résidence.

Chacun d’entre eux a rencontré des difficultés. Au début, Roman Mareïev n’avait pas de lit dans le centre de détention et il devait dormir à même le sol. Sergueï Tolokonnikov a été emmené le matin pour les audiences du soir et n’a pas été autorisé à emporter de la nourriture ou de l’eau avec lui. Anatoli Marunov, qui était assigné à résidence, s’est vu interdire même les courtes promenades nécessaires à sa santé.

En juin 2022, l’affaire des croyants a été portée devant les tribunaux. L’accusation était basée sur un enregistrement audio de conversations avec un agent du FSB qui prétendait s’intéresser à la Bible. Au cours des audiences, la défense a souligné que l’utilisation du nom Jéhovah dans une conversation ne peut pas indiquer une activité extrémiste.

Les accusés ont décrit comment ils étaient soutenus par leurs coreligionnaires : « Des lettres sont venues du monde entier ! Et une fois, quand nous avons été sortis du palais de justice à 1h30 du matin, nous avons entendu des applaudissements, et quand nous sommes montés dans le fourgon de la prison, un groupe de sympathisants a chanté une chanson que nous connaissions.

À ce jour, 13 Témoins de Jéhovah sont poursuivis en raison de leur foi à Moscou ; Six autres d’entre eux ont été condamnés à des peines allant de 4 à 6 ans de prison. Dans un rapport de la Commission européenne contre le racisme et l’intolérance, la Commission européenne s’est dite préoccupée par le fait que « la législation anti-extrémiste [de la Fédération de Russie] est utilisée contre certaines minorités religieuses, en particulier contre les Témoins de Jéhovah ». L’ECRI a noté que la décision de 2017 de la Cour suprême de la Fédération de Russie « interdit effectivement aux Témoins de Jéhovah dans tout le pays de pratiquer leur foi » (p. 101).