Un tribunal de Nijni Novgorod a condamné quatre témoins de Jéhovah à une amende de 450 000 à 700 000 roubles pour une soirée musicale amicale

Le 26 avril 2023, Sergueï Glouchkov, juge du tribunal du district Leninsky de Nijni Novgorod, a infligé une amende de 2 millions 195 mille roubles à Sergueï et Svetlana Malyanov, père et fille, ainsi qu’à Roman Jivoupoupov et Oleg Konchine. Le tribunal a considéré qu’une rencontre amicale avec des chants, des danses et des jeux était une continuation de l’activité de l’organisation religieuse liquidée.

L’accusation était basée sur un enregistrement vidéo d’un programme de concert dans un immeuble loué. Témoignant devant le tribunal, les croyants ont expliqué pourquoi ils sont en profond désaccord avec les accusations d’extrémisme. « Je suis juste venu pour passer du temps avec mes amis », a déclaré Roman Zhivolupov. Et Oleg Konshin, à son tour, a noté : « Comme vous l’avez vu dans la vidéo, dans une atmosphère chaleureuse et amicale, les gens ont bavardé et ont joyeusement démontré leurs capacités créatives, mis en scène des sketchs, chanté des chansons et joué des instruments de musique. Il n’y a pas eu d’appels à l’extrémisme, ni de ma part, ni de la part des personnes présentes. Aucune littérature n’a été étudiée et aucun enregistrement vidéo n’a été réalisé.

Bien que le procureur ait demandé que les croyants soient envoyés dans une colonie pénitentiaire pour une période pouvant aller jusqu’à 6 ans, le tribunal les a condamnés à des peines non privatives de liberté. Sergueï Malianov a été condamné à une amende de 700 000 roubles, Svetlana à 545 000 roubles, Roman Jivloumounov à 500 000 roubles et Oleg Konchine à 450 000 roubles. Les croyants ont le droit de faire appel du verdict.

Les poursuites pénales engagées contre quatre croyants durent depuis près de quatre ans. Le Département principal d’enquête du ministère russe de l’Intérieur pour la région de Nijni Novgorod a ouvert une enquête en juin 2019. Un mois plus tard, les forces de l’ordre ont mené une descente massive chez les Témoins de Jéhovah. Oleg Konshin, Sergey et Svetlana Malyanov ont passé une journée dans le centre de détention. Roman Jivoupoupov est devenu un accusé dans cette affaire un an plus tard. L’affaire pénale a été précédée d’une surveillance et d’écoutes téléphoniques, qui avaient été menées à partir de 2018.

Avant que le verdict ne soit rendu, tous les quatre étaient sous contrat d’engagement. Svetlana Malyanova a déclaré : « Mon père et moi sommes des amis proches et nous avons toujours partagé beaucoup de choses l’un avec l’autre et sommes restés en contact. Le plus difficile pour moi a été de ne pas avoir de contact avec lui pendant une longue période à cause d’une certaine retenue... En raison des pressions exercées par l’agent, qui a informé mon employeur que je faisais l’objet d’une enquête, on m’a demandé d’écrire une lettre de démission de mon plein gré. En outre, les comptes bancaires de tous les accusés dans l’affaire ont été bloqués.

Malgré ce qui se passe, comme l’a dit Sergueï Malianov, les croyants « luttent avec succès contre le désespoir, les pensées négatives et l’apitoiement sur eux-mêmes ». Roman Jivovipoupov se souvient : « Le jour de la perquisition, nous sommes rentrés à la maison le soir et nous avons été accueillis par 15 à 20 de nos amis proches. Ils ont attendu plusieurs heures, et dès que nous sommes arrivés, ils ont fait de leur mieux pour nous encourager. Les autres ont également noté que leurs compagnons chrétiens apportent un soutien émotionnel et matériel inestimable.

Contrairement à la décision de l’Assemblée plénière de la Cour suprême, selon laquelle la religion des Témoins de Jéhovah n’a pas en soi de composante criminelle, les tribunaux considèrent les réunions religieuses pacifiques et amicales de croyants comme des activités illégales. Dans la région de Nijni Novgorod, 16 Témoins de Jéhovah ont déjà été accusés d’extrémisme. Neuf croyants ont été condamnés à des peines avec sursis allant de 3 à 6 ans.