Irina Mikhaïlenko, de Tcheliabinsk, paiera une amende pour sa foi. « Je suis jugé uniquement parce que je suis Témoin de Jéhovah »

Le 25 avril 2023, Irina Mikhaylenko, 54 ans, Témoin de Jéhovah de Tcheliabinsk, a été condamnée à une amende de 120 000 roubles. La juge du tribunal de district de Metallurgicheskiy, Lioudmila Blagodyr, a estimé que la croyante devait être tenue responsable simplement pour avoir pratiqué pacifiquement sa religion.

Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel. Mikhaïlenko insiste sur son innocence totale. Dans sa déclaration finale, elle a déclaré : « Je n’ai commis aucun crime. Au contraire, dans ce cas, mes droits sont violés – je suis privé du droit garanti de professer et de répandre ma foi.

En mars 2019, Irina Mikhaïlenko a fait l’objet d’une vague de perquisitions menées dans le cadre d’une affaire pénale contre Valentina Souvorova. Deux ans plus tard, elle est elle-même soupçonnée d’avoir participé à des activités extrémistes : une deuxième perquisition est effectuée au domicile de Mikhaïlenko. Pendant 11 mois, l’enquête a été menée par le troisième département chargé d’enquêter sur des affaires particulièrement importantes du département d’enquête du Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour la région de Tcheliabinsk. L’enquête a conclu qu’Irina Mikhaïlenko était coupable d’avoir « participé directement et parlé personnellement à [...] des réunions religieuses », chantant des chansons et disant des prières. Le 29 juillet 2022, l’affaire a été portée devant les tribunaux.

« Y a-t-il des preuves de mon extrémisme, c’est-à-dire de la haine, de l’inimitié, de la violence ? », a demandé le croyant lors d’une des audiences. « Il n’y a pas d’action, pas une seule phrase ou mot dans les 20 volumes de l’affaire pénale. De plus, la plupart des documents de l’affaire n’ont rien à voir avec moi. Un examen demandé par l’enquêteur a confirmé qu’il n’y avait aucun signe d’incitation à l’hostilité ou à la haine dans les documents reçus des réunions des croyants. Il n’y a pas de victimes ou de faits d’activité illégale dans l’affaire.

L’arrêt de la CEDH concernant l’interdiction des Témoins de Jéhovah en Russie stipule que « le droit de manifester sa religion « en communauté avec d’autres » a toujours été considéré comme une partie essentielle de la liberté de religion » (§ 268). Malgré cela, la persécution des croyants continue. Dans la région de Tcheliabinsk, les condamnations prononcées contre 7 Témoins de Jéhovah sont déjà entrées en vigueur.