Un tribunal de Moscou condamne cinq Témoins de Jéhovah à des peines de 4 à 6 ans de prison

Le 31 mars 2023, la juge Yevgeniya Babinova du tribunal du district de Babouchkinski à Moscou a prononcé un verdict cruel : des Moscovites épris de paix et respectueux de la loi sont envoyés dans une colonie pénitentiaire pour une longue période uniquement en raison de leur foi. Le tribunal a condamné Ivan Tchaïkovski, 67 ans, Vitaliy Komarov, 47 ans, Yuriy Chernyshev, 59 ans, et Sergey Shatalov, 53 ans, 6 ans et 3 mois dans une colonie pénitentiaire, et Vardan Zakaryan, 51 ans, 4 ans et 3 mois dans une colonie pénitentiaire.

Les cinq condamnés ont été placés en garde à vue dans la salle d’audience. Ils ont passé les deux dernières années et demie en résidence surveillée et, pendant les six premiers mois, ils n’ont pas été autorisés à communiquer avec leurs épouses. Trois d’entre eux ont des enfants mineurs. Tchaïkovski, Komarov, Tchernychev et Chatalov ont été déclarés coupables en vertu de l’article 282.2 (1) du Code pénal de la Fédération de Russie, pour avoir organisé l’activité d’une organisation interdite. Vardan Zakaryan a été reconnu coupable d’avoir impliqué d’autres personnes dans une telle organisation. Les croyants eux-mêmes prétendent qu’ils exerçaient leur droit à la liberté de religion ; n’ont rien à voir avec l’extrémisme ou une organisation interdite. Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel.

Il n’y a pas de victimes, pas de dommages matériels et pas de faits d’actions ou de déclarations illégales dans l’affaire. Néanmoins, le procureur a demandé au tribunal de condamner les croyants de 6 à 8 ans dans une colonie pénitentiaire.

L’affaire a été ouverte le 24 novembre 2020 et, le même jour, des perquisitions ont été menées à 22 adresses à Moscou. Des séquences vidéo des forces de l’ordre ont été diffusées sur les chaînes de télévision d’État et ont été présentées comme l’arrestation de criminels extrêmement dangereux. Au cours de la perquisition, Vardan Zakaryan a été touché à la tête avec une crosse et a été hospitalisé le même jour avec une contusion à la tête et une crise hypertensive. Des agents armés des forces de l’ordre gardaient sa chambre d’hôpital ; Les membres de sa famille n’ont pas été autorisés à lui rendre visite ni à lui donner à manger. Dans cet état, il a été soumis à un interrogatoire pendant la nuit, trois jours après le passage à tabac. Il a ensuite été placé dans un centre de détention temporaire. Les cinq hommes ont passé de deux à quatre jours dans le centre de détention temporaire.

Dans son appel au Commissaire aux droits de l’homme de la Fédération de Russie, l’avocat de Vardan Zakaryan a déclaré : « Le recours à la violence, aux dommages matériels et à d’autres traitements cruels et inhumains ne peut être justifié contre ces personnes, qui ont de fortes convictions quant au caractère inacceptable de la violence, ne résistent pas aux autorités et ne prennent pas les armes ». Vardan lui-même, s’exprimant devant le tribunal, a déclaré : « Mes opinions n’ont rien à voir avec l’extrémisme et je n’ai commis aucun crime. Toutes mes actions ont été pacifiques et déterminées par ma foi en Dieu et mon amour pour les autres ».

La surveillance des croyants a duré au moins trois ans. Sous le couvert d’une « infiltration opérative », des provocateurs leur ont été envoyés, qui ont enregistré des discussions religieuses et ont essayé de les provoquer à faire des déclarations négatives sur la police. Ainsi, en 2018, l’agent « Makarov » a été introduit. Dès la première rencontre, il a enregistré des conversations avec Zakaryan sur des sujets bibliques. Ces documents ont ensuite constitué la base de l’affaire pénale, qui a été portée devant le tribunal en février 2022.

Ivan Chaykovskiy, ancien combattant du travail à la retraite et père de quatre enfants, qui est devenu Témoin de Jéhovah en 1977 (bien avant la création des entités juridiques), a déclaré : " Nous sommes tous accusés de quelque chose que nous n’avons pas fait. Et aujourd’hui, je suis jugée simplement pour ma foi et mon droit de croire en Dieu... Vous n’avez pas besoin d’entités juridiques pour adorer Dieu, et il n’est pas nécessaire de les créer ou de les rétablir. Il convient de noter qu’en 2010, Ivan Chaykovskiy était l’un des requérants dans l’affaire des Témoins de Jéhovah à Moscou c. Russie, ce qui a conduit la CEDH à obliger la Russie à réhabiliter pleinement la communauté en versant aux croyants une importante compensation financière.

Dans sa déclaration finale, Yuriy Chernyshev a exprimé sa perplexité face aux poursuites pénales pour ses convictions : « Tout au long de ma vie, je n’ai pas eu de casier judiciaire, pas un seul casier judiciaire. J’ai essayé de mener une vie paisible et tranquille. Est-ce là la vie que mènent les extrémistes ? Il est arrivé à la conclusion suivante : " Je ne suis pas jugé pour avoir enfreint la loi, non pas pour un crime avéré, mais simplement parce que je suis Témoin de Jéhovah. » Yuriy Chernyshev a reçu un prix du Ministère des communications et des médias de la Fédération de Russie.

Vitaliy Komarov a ajouté : « Nous sommes comme tout le monde. Nous ne pensons pas que nous sommes spéciaux parce que, comme tout le monde, nous sommes confrontés à des problèmes ordinaires ». Vitaliy a reçu plusieurs distinctions d’État, dont une médaille d’argent de l’Ordre du « Mérite de la patrie », autorisée par le président V. V. Poutine le 25 octobre 2018.

Sergueï Chatalov, espérant un procès équitable, a déclaré : « J’ai la conscience tranquille devant Dieu et devant les gens. Est-ce que je veux que justice soit faite dans cette audience ? Oui. Cependant, si l’estimé tribunal en décide autrement, j’attendrai la justice de Dieu ».

Dans son arrêt sur la persécution des Témoins de Jéhovah en Russie, la Cour européenne a estimé que « l’État défendeur doit prendre toutes les mesures nécessaires pour obtenir l’abandon de toutes les poursuites pénales en cours contre les Témoins de Jéhovah » (§ 285).