Le tribunal a envoyé trois Témoins de Jéhovah de Spassk-Dalny dans une colonie pénitentiaire pour avoir discuté de la Bible

*Texte mis à jour le 23 février 2023.

Le 10 février 2023, Pavel Bobrovich, juge au tribunal du district de Spassky du territoire du Primorié, a déclaré quatre Témoins de Jéhovah coupables d’extrémisme. Dmitry Malevaniy, 32 ans, a écopé de 7 ans de prison, Alexeï Trofimov, 63 ans, et Olga Panyuta, respectivement 6,5 et 4,5 ans de prison . Olga Opaleva, 70 ans, a été condamnée à 5 ans de prison avec sursis .

Après l’annonce du verdict, le professeur d’informatique Malevaniy ainsi que les retraités Trofimov et Panyuta ont été placés en garde à vue dans la salle d’audience. Ils ont été envoyés au centre de détention provisoire n° 4 de la Direction principale du Service pénitentiaire fédéral du territoire du Primorié. Les condamnés peuvent faire appel du verdict parce qu’ils le considèrent comme sans fondement.

Les poursuites pénales contre les croyants de Spassk-Dalny sont en cours depuis novembre 2018. Comme dans beaucoup d’autres cas, cela a commencé par des perquisitions, après quoi les quatre personnes ont été envoyées dans un centre de détention temporaire, puis placées en résidence surveillée pendant près d’un an. Le Comité d’enquête a ouvert une procédure pénale sur la base des accusations d’organisation de l’activité d’une organisation extrémiste et de recrutement d’autres membres de celle-ci (paragraphes 1 et 1.1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). Les forces de sécurité considéraient comme un crime les conversations sur des sujets bibliques et les réunions religieuses pacifiques, typiques de tous les Témoins de Jéhovah dans le monde. Les accusations étaient basées sur le témoignage d’agents de renseignement qui prétendaient s’intéresser à la Bible. L’un d’eux était un voisin d’Olga Opaleva.

Le procès dure depuis plus de trois ans. Au cours des audiences, la défense a attiré à plusieurs reprises l’attention sur l’incohérence des preuves contre les croyants. Par exemple, l’accusation a diffusé des enregistrements de conversations qui ont eu lieu avant la période du crime dont les accusés sont accusés. Sur certains enregistrements, il était impossible d’identifier les voix ; Sur d’autres, les orateurs discutaient de recettes de cuisine et plaisantaient. De plus, plusieurs témoins ont déclaré que leurs déclarations écrites avaient été falsifiées. Même les témoins secrets n’ont pas pu confirmer la culpabilité des croyants. Par exemple, « Sidorova » a admis lors des interrogatoires qu’elle n’avait pas entendu d’appels à des actions violentes contre qui que ce soit et qu’il régnait une atmosphère amicale lors des cultes des Témoins de Jéhovah et que les croyants discutaient exclusivement de questions religieuses.

Les audiences ont été reportées à plusieurs reprises en raison de l’état de santé précaire d’Olga Opaleva, qui a eu beaucoup de mal à faire face aux poursuites pénales. Juste avant les recherches, elle a été victime d’une crise cardiaque. Un an plus tard, alors qu’elle se rendait au tribunal, Olga a eu un accident vasculaire cérébral. À peu près à la même époque, le fils d’Olga, Vitaly, a également fait l’objet de poursuites pénales. Néanmoins, se remémorant cette période de sa vie, la croyante dit : « J’ai été surprise de moi-même, parce que je suis restée calme. J’ai prié Jéhovah, et il y avait la paix dans mon cœur. Mes sœurs et mes frères m’ont rendu visite, m’ont apporté les choses les plus nécessaires, ont écrit des lettres, envoyé des cartes postales d’autres villes, m’ont appelé et m’ont envoyé des SMS. Je ne me suis jamais sentie seule ou abandonnée. J’avais tout, même plus que ce dont j’avais besoin pour chaque jour.

Alekseï Trofimov a pris sa retraite au cours de la procédure pénale et a reçu le titre honorifique d’ancien combattant du travail. Aleksey a mentionné des choses qui lui ont donné de la force pendant le procès, comme l’aide des autres et le fait qu’il a lui-même essayé de soutenir ses proches. Il dit : « Il faut s’accrocher, parce que les autres s’accrochent à vous. »

De même, Dmitry Malevaniy a déclaré : « Nous avions tout ce dont nous avions besoin, et parfois même un peu plus, à tel point que nous pouvions nous-mêmes nous occuper des besoins des autres. » Olga Panyuta a exprimé une pensée similaire : « Nous maintenons une attitude positive grâce au soutien que nous avons reçu les uns des autres. »

Au total, 46 Témoins de Jéhovah du territoire du Primorié ont déjà été persécutés en raison de leur foi et sont devenus accusés dans 19 affaires pénales. 20 croyants ont déjà été condamnés, 19 ont été condamnés avec sursis ; L’un d’eux a été acquitté, mais une juridiction supérieure a annulé cette décision et renvoyé l’affaire pour un nouveau procès. Au moment de la rédaction de ce communiqué de presse, six croyants du territoire du Primorié sont en détention provisoire.

Le 7 juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a rendu un arrêt historique en faveur des Témoins de Jéhovah en Russie. Elle a statué que la Fédération de Russie avait violé les droits des adeptes de cette confession et a ordonné à la Russie de mettre fin à sa persécution, de libérer les prisonniers et de leur verser des indemnités. La Cour note en particulier : « Tant les activités religieuses des requérants [les Témoins de Jéhovah] que le contenu de leurs publications semblent avoir été pacifiques, conformément à la doctrine de non-violence qu’ils professent. » (§ 157)