Quatre croyants du Birobidjan ont été condamnés à des peines allant de 3,5 à 7 ans de prison pour avoir lu et discuté de la Bible

Le 19 décembre 2022, la juge Yana Vladimirova du tribunal de district de Birobidjan de la région autonome juive a prononcé les peines sévères suivantes en raison de sa religion : Dmitriy Zagulin a été condamné à 3,5 ans de prison, Alam Aliyev à 6,5 ans de prison, et Sergey Shulyarenko et Valeriy Kriger à 7 ans de prison pour avoir prétendument organisé et financé des activités extrémistes.

L’enquête et le procès ont duré 4,5 ans, un chiffre sans précédent. Le procès lui-même a duré plus de 2 ans. Le procureur a requis que les croyants soient punis de 4 à 9 ans de prison.

Le 17 mai 2018, une opération à grande échelle portant le nom de code « Jour du Jugement » a été menée par 150 agents de sécurité au Birobidjan. Au cours de ce raid, Alam Aliyev a été arrêté. Une procédure pénale a été ouverte contre lui en raison de sa religion, et il a passé 8 jours dans un centre de détention provisoire. Plus tard, trois autres croyants ont été inclus dans le cas d’Aliyev.

Dmitriy Zagulin se souvient : « Après les perquisitions qui ont eu lieu dans notre ville, au début, il était difficile de s’habituer à l’idée que nous vivons maintenant dans une réalité différente. » En novembre 2021, Dmitriy a été licencié de son emploi à cause du procès.

Sergueï Chouliarenko a parlé de la réaction de sa famille à l’affaire pénale dont il a été victime : " Mes proches pensent que la persécution des Témoins de Jéhovah est une sorte de malentendu. » Il a également noté que malgré la persécution, les croyants « essaient de venir au palais de justice pour se soutenir les uns les autres, pour assurer de leur amour ceux qui ont des audiences ce jour-là ».

Alam Aliev a comparé la persécution des Témoins de Jéhovah dans la Russie moderne à leur persécution en Union soviétique. « Si je suis considéré comme un extrémiste, alors combien d’années devrai-je attendre pour être réhabilité ? », a demandé le croyant à la cour.

Lors de son discours de clôture, Valeriy Kriger a souligné : « Je suis déterminé à continuer à faire de bonnes actions et à faire preuve d’impartialité envers toutes les personnes, indépendamment de leur nationalité, de leur statut social et de leur appartenance religieuse. »

Au total, 23 Témoins de Jéhovah de la région ont déjà été poursuivis en raison de leurs croyances. Parmi eux se trouvent l’épouse d’Alam Aliyev, Svetlana Monis ;l’épouse de Valery Krieger, Nataliya Krieger, et l’épouse de Dmitriy Zagulin, Tatyana Zagulina.

Dans son arrêt du 7 juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a pleinement justifié les Témoins de Jéhovah en Russie, en déclarant : « La Cour réitère que seules les déclarations et actions religieuses impliquant ou appelant à la violence, à la haine ou à la discrimination peuvent justifier une répression comme étant « extrémistes » [...] Les tribunaux n’ont identifié aucune parole, aucun acte ou aucune action des requérants qui serait motivée ou entachée de violence, de haine ou de discrimination à l’égard d’autrui. (§ 271).