Un appel interjeté dans la région de Vologda a abouti à une peine plus clémente à l’encontre de l’un des Témoins de Jéhovah condamnés

Le 10 novembre 2022, le tribunal régional de Vologda a réexaminé la peine infligée à Nikolaï Stepanov pour avoir organisé des réunions religieuses. Quatre ans dans une colonie pénitentiaire ont été remplacés par une peine avec sursis. Une autre personne impliquée dans l’affaire est Yuriy Baranov. Sa peine de 4 ans de prison avec sursis reste inchangée.

En décembre 2019, lors d’une descente massive au domicile des Témoins de Jéhovah à Vologda, Stepanov et Baranov ont fait l’objet de poursuites pénales. Le 5 septembre 2022, le tribunal de première instance a rendu un verdict de culpabilité, dont les croyants ont fait appel.

Au cours de l’enquête préliminaire, Nikolaï Stepanov a passé 8 mois dans un centre de détention. Après l’annonce du verdict du tribunal de première instance, le croyant a de nouveau été placé en détention, où il a participé aux audiences d’appel par vidéoconférence. Selon l’avocat de Nikolaï, pendant un certain temps, le croyant pacifique a été détenu avec des chefs de gangs criminels et un homme qui est jugé pour meurtre. Stepanov devrait sortir prochainement.

Yuriy Baranov a passé 3 mois en résidence surveillée. Maintenant qu’il a été condamné à une peine avec sursis, il fait l’objet d’un engagement.

Yaroslav Sivulskiy, représentant de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, a commenté la situation en ces termes : " Malgré la peine apparemment clémente infligée par la cour d’appel, les croyants ont tout de même été reconnus coupables d’extrémisme, même s’ils n’ont commis aucun crime. Ils ont simplement fait ce que les premiers chrétiens ont fait : ils ont discuté des Saintes Écritures et prié ensemble. Le verdict est entré en vigueur, mais Nikolaï et Iouri ont le droit de faire appel devant la cassation et les tribunaux internationaux.