En Carélie, l’appel a confirmé le verdict d’Alexeï Smelov. Le croyant paiera une amende pour avoir exercé son droit constitutionnel

Le 27 septembre 2022, la Cour suprême de la République de Carélie a approuvé le verdict d’un tribunal de première instance à l’encontre d’Alekseï Smelov : il doit payer une amende de 400 000 roubles pour avoir cru en Jéhovah Dieu. Le croyant considère que c’est injuste et insiste sur sa parfaite innocence. Il a le droit de se pourvoir en cassation.

Alekseï Smelov a fait l’objet de poursuites pénales en juillet 2019, lorsqu’une vague de perquisitions de domiciles de Témoins de Jéhovah a balayé la région de Carélie. L’affaire contre ses coreligionnaires de Petrozavodsk est maintenant au stade du procès.

La perquisition, la saisie d’effets personnels, l’interrogatoire – tout cela a été un choc pour la famille Smelov. L’accusation d’extrémisme du chef de famille a entraîné des difficultés financières. Aleksey a déclaré : « Depuis que j’ai été inclus dans la liste des extrémistes, ma carte bancaire a été bloquée. Pendant cinq mois, nous n’avons pas reçu la totalité de notre salaire, mais seulement une petite partie, ce qui était suffisant pour payer les services publics.

La persécution des Témoins de Jéhovah en Russie a eu un grand écho. En juin 2022, la CEDH a reconnu que les accusations des représentants de cette religion extrémiste étaient infondées. Le Washington Post a commenté la décision de la Cour européenne : « La décision de la Cour européenne n’aura probablement qu’un impact symbolique ; La Russie a été éjectée du Conseil [de l’Europe]... Mais cette décision témoigne de ce qui se passe lorsque des personnes innocentes sont privées de leurs droits et de leur dignité par un État policier.