Un tribunal de Seversk a condamné Alekseï Yerchov, un retraité, à trois ans de prison pour avoir participé à des réunions chrétiennes

Le 19 janvier 2022, Yalchin Badalov, juge du tribunal de la ville de Seversk, dans la région de Tomsk, a déclaré Aleksey Yerchov, un Témoin de Jéhovah de 68 ans, coupable de participation à des activités extrémistes et l’a condamné à 3 ans de colonie pénitentiaire. Il est placé en garde à vue dans la salle d’audience.

Lors de l’audience qui a précédé le prononcé de la peine, Alexeï Erchov a déclaré qu’il n’avait rien commis d’extrémiste. La foi l’a aidé à garder sa famille unie et à mener une vie respectable : « Les faits [...] prouvent que les Témoins de Jéhovah n’ont pas recours à la violence, qu’ils travaillent consciencieusement, qu’ils paient honnêtement leurs impôts et qu’ils ont en règle générale des familles fortes et amicales.

Alexeï Erchov a grandi sans père dans une famille nombreuse. Il a travaillé comme ingénieur et enseignant, a occupé un poste de député local.

À l’été 2020, une série de perquisitions ont eu lieu à Seversk, notamment au domicile d’Aleksey. Quelques mois plus tard, le département local du Comité d’enquête a ouvert une procédure pénale contre lui, l’accusant d’avoir participé aux activités d’une organisation extrémiste (alinéa 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie), portant atteinte aux fondements de l’ordre constitutionnel et de la sécurité de l’État, ce qui s’est traduit par une « participation active à des réunions » où les croyants locaux discutaient pacifiquement de la Bible. Alekseï n’a pas commis de crimes réels.

L’accusation est basée sur le témoignage de Kira Klisheva, qui collabore avec le FSB. Lorsqu’on lui a demandé sur quelles bases elle avait conclu que les Témoins de Jéhovah étaient des extrémistes, Klisheva a répondu au tribunal : " Parce qu’ils prononcent le nom de Dieu - Jéhovah. » Des témoignages similaires de ce témoin sont à la base des accusations portées contre 5 autres croyants de Seversk.

Le verdict de culpabilité prononcé par le tribunal municipal de Seversky à l’encontre d’Alekseï Ershov n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel. En novembre 2021, le même tribunal a condamné Yelena Savelyeva, une enseignante de 80 ans avec quarante ans d’expérience, à quatre ans de prison avec sursis, également pour avoir parlé de la Bible. Au total, depuis l’année dernière, 7 poursuites pénales contre des Témoins de Jéhovah ont été engagées dans la région de Tomsk.

La répression des Témoins de Jéhovah en Russie se poursuit malgré les assurances répétées des autorités que la religion n’est pas interdite.